لا يزال القلق شديدًا في شرق فلسطين بولاية أوهايو ، حيث تم إجلاء السكان في أوائل فبراير بعد خروج قطار يحمل مواد كيميائية خطرة عن القضبان وتمكنوا من العودة إلى منازلهم. ومع ذلك ، يحث الخبراء وكالة حماية البيئة الأمريكية على بذل المزيد من الجهود لطمأنة السكان المحليين.
لا يزال غريغوري ماشر يرفض السماح لبناته بالعودة للعيش معه. المتقاعد ، مدرب كرة سلة بدوام جزئي ، يعيش على بعد أقل من كيلومتر واحد من مكان وقوع الحادث في 3 فبراير.
“كنت أشاهد فيلمًا مع حفيداتي عندما حدث ذلك. ذهبنا في جولة حول المدينة وهذا هو المكان الذي التقطت فيه مقطع فيديو. كانت الرائحة كريهة “، قال عبر الهاتف من منزله ، حيث عاد يوم الخميس بعد أن أمضى عدة أيام مع أصدقائه ، على بعد حوالي خمسة عشر كيلومترًا.
مثل معظم سكان بلدة أوهايو هذه التي يبلغ عدد سكانها حوالي 5000 شخص وتقع على مرمى حجر من حدود بنسلفانيا ، تم إجلاؤه بعد الخروج عن المسار.
ثم اشتعلت النيران في حوالي خمسين سيارة بعد خروجها عن مسارها ، بما في ذلك خمس سيارات تحمل مادة كيميائية غير مستقرة للغاية ، كلوريد الفينيل ، المستخدمة من بين أشياء أخرى في تصنيع أنابيب PVC.
من أجل تجنب انفجار العربات المضغوطة حيث تم تخزين المنتج ، أحرقته السلطات على الفور ، مما أدى إلى تصاعد عمود كثيف من الدخان. ورائحة فظيعة لا تزال قائمة حتى اليوم.
“بالعودة ، لاحظنا ذلك على الفور. من الصعب وصفها ، إنها تشبه الرائحة الكيميائية ، لكنها قوية جدًا بحيث يمكنك تذوقها. قال غريغوري ماشر ، الذي يعيش في شرق فلسطين منذ ولادته قبل 61 عامًا ، “إنه أمر فظيع اليوم ، تقريبًا سيء مثل الليلة التي حدثت فيها”.
ومع ذلك ، فإن السلطات تضمن عدم المساس بنوعية المياه والهواء في القرية. في بيان صحفي يوم الخميس ، قالت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) إنها اختبرت المياه من 486 منزلاً حتى الآن.
وقالت أيضا إن “نتائج أخذ العينات من بئر البلدية بالقرية كشفت عن عدم وجود مشاكل في جودة المياه” ، وهو رأي أيده حاكم ولاية أوهايو مايك ديواين ، الذي كرر في بيان آخر صدر يوم الخميس.
لكن الرائحة العالقة ، إلى جانب الموت المفاجئ للعديد من الحيوانات الأليفة التي تحدثت عنها وسائل الإعلام المحلية ، لا تزال تثير قلق السكان. قرأت شيئًا على وسائل التواصل الاجتماعي حول حقيقة أنه لم يعد هناك المزيد من الطيور في شرق فلسطين وقد أصابتني. يقول جريجوري ماشر: “لم يعد هناك المزيد من الطيور ، في حين أنه عادة ما يكون هناك الكثير في منطقتنا”.
في الواقع ، يؤدي كلوريد الفينيل ، عند حرقه ، إلى تكوين مركبات خطيرة أخرى بما في ذلك الديوكسين ، كما توضح مديرة مركز Eau Terre Environnement التابع للمعهد الوطني للبحث العلمي ، Louise Hénault-Ethier.
“هذه مواد مسرطنة قوية ومستمرة للغاية في البيئة. […] إنه شيء سنجده في رماد الذباب. لذا إذا أضرمنا النار للتخلص من الكلوريد ، فربما يكون قد انتشر في كل مكان ، “تشرح.
وتضيف: “إذا استقر الرماد في كل مكان ، فلا يزال هناك خطر” ، مشيرة إلى أن تنظيف الأسطح يمكن أن يساعد في حل جزء من المشكلة.
لم تحدد وكالة حماية البيئة ، في اتصالاتها الرسمية ، أنها أجرت اختبارات للكشف عن وجود الديوكسين في القطاع ، كما تشير لويز هينولت إيثير. مثل بعض زملائها الذين نقلتهم وسائل الإعلام الأخرى ، فهي تعتقد أن الوكالة الحكومية يمكن أن تفعل المزيد لطمأنة السكان.
إذا قال إنه يثق في وكالة حماية البيئة ، وهي وكالة “صارمة” ، للحكم على سلامة المبنى ، يوضح الكيميائي والأستاذ الكامل في جامعة لافال نورماند فوير أن بعض الأشخاص قد يتفاعلون بشكل مختلف عند تعرضهم للمواد الكيميائية ، وبالتالي بعض ردود الفعل التي أبلغ عنها المواطنون بعد الحقيقة.
كما تم انتقاد نهج الشركة التي قامت بتشغيل القطار في أصل الحادث ، نورفولك ساوثرن. كان من المفترض أن يكون ممثلو الشركة حاضرين للرد على أسئلة المواطنين خلال اجتماع في صالة للألعاب الرياضية البلدية مساء الأربعاء تم إلغاؤه نهائياً.
أوضح نورفولك ساذرن هذه الخطوة من خلال الإعراب عن القلق بشأن “التهديد المادي المتزايد لموظفيها وأفراد المجتمع حول هذا الحدث” واحتمال وجود “أطراف خارجية” ، وفقًا لشبكة CNN.
“أريد أن يعرف الجمهور أنه ليس عليهم التعامل مع هذا بمفردهم […]. قال مايكل ريغان ، مدير وكالة حماية البيئة ، أثناء زيارته لشرق فلسطين يوم الخميس ، “سنكون هناك لتقديم المساعدة”.
وأكد المتحدث باسم الرئيس جو بايدن كارين جان بيير “سنلقي الضوء” على ما حدث. وأضافت “سنحاسب نورفولك ساوثرن”.
تم رفع ما لا يقل عن أربع دعاوى جماعية من قبل سكان شرق فلسطين ضد نورفولك ساوثرن ، وفقًا لعدة تقارير إعلامية أمريكية.
