(نيويورك) كما هو الحال في عام 2021، يلعب نوفاك ديوكوفيتش من أجل التاريخ يوم الأحد: فهو يهدف إلى الحصول على اللقب الرئيسي الرابع والعشرين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لمعادلة الرقم القياسي المطلق لمارغريت كورت، ولكن كما كان الحال قبل عامين، سيجد نفسه على طريقه دانييل ميدفيديف الذي حرمه من إنجاز إحدى البطولات الأربع الكبرى.
تعد هذه الهزيمة في عام 2021 واحدة من أكثر الهزيمة صدمة في مسيرته، حيث كان الصربي، الذي أصبح بحثه عن الأرقام القياسية الآن سببًا للعيش على الحلبة، على بعد ثلاث مجموعات فقط من أن يصبح أول لاعب يفوز بالبطولات الأربع الكبرى في نفس العام. منذ رود لافر في عام 1969.
“طغت عليه العواطف”، وفقًا لاعترافه – حتى أنه بكى في الملعب أثناء تغيير طرفي المباراة في نهاية المباراة – لم يتمكن جوكر من معارضة أفضل مستوى له أمام ميدفيديف.
هذه المرة، عندما لعب مرة أخرى نهائيات البطولات الأربع الكبرى لهذا الموسم، لكنه لم يعد في الترشح لبطولة جراند سلام، فهو يحاول وضع نفسه في حالة ذهنية مختلفة، من خلال التقليل أولاً من نطاق النصر المحتمل.
“في كل مرة ألعب فيها نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى، أعلم أنها فرصة لصنع تاريخ التنس، وأنا فخورة بذلك. لكن ليس لدي الوقت، وأحجم عن التفكير كثيراً في الجانب التاريخي».
خاصة وأن هذا السجل الذي سجلته مارغريت كورت، كان يعتقد بالفعل أنه يمكن أن يضعه في جيبه في يوليو في ويمبلدون خلال أول مبارزة في نهائي جراند سلام ضد كارلوس الكاراز.
ويستذكر قائلاً: “كنت قريباً جداً من الوصول إلى دور الـ 24 في لندن، لكنني خسرت نهائياً متقارباً في خمس مجموعات أمام شخص أقوى مني”، ولم يخسر حينها في البطولة العشبية منذ خسارته في ربع النهائي عام 2017.
وفي فلاشينج ميدوز سيواجه ميدفيديف الذي أنهى أيضًا سلسلة تاريخية من 27 مباراة فاز فيها على التوالي خلال موسم البطولات الأربع الكبرى. في الواقع، نجح الروسي في إقصاء ألكاراز في الدور نصف النهائي من خلال تذكر مدى قوته على الأسطح الصلبة، وهي الأرضية المفضلة لديه.
سيقدم نفسه يوم الأحد بأفضل سجل على هذا الموسم وحتى في السنوات الخمس الماضية: لديه 38 انتصارًا في عام 2023 (4 ألقاب في روتردام والدوحة ودبي وميامي) ومنذ عام 2018، كان اللاعب الأكثر حصولًا على 18 لقبًا بما في ذلك بطولة أمريكا المفتوحة 2021، و28 نهائيًا بما في ذلك بطولة أمريكا المفتوحة 2023 و2019، بالإضافة إلى بطولة أستراليا المفتوحة 2021 و2022، وفاز بـ 234 مباراة.
الكاراز وهو آخر اللاعبين الذين تغلبوا على ديوكوفيتش في نهائي البطولات الأربع الكبرى، لكن الروسي مع ذلك حذر للغاية من الصربي الذي سيلعب النهائي الأمريكي العاشر له (وعادل رقم بيل تيلدن القياسي)، والسادس والثلاثين في البطولات الأربع الكبرى (رقم قياسي جديد مع خمس خطوات أمام روجر فيدرر الآن).
يوضح ميدفيديف: “في كل مرة يكون أقوى مما كان عليه في المباراة السابقة”. في عام 2021، تغلبت عليه في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وفي المرة التالية هزمني في بيرسي. خسر في ويمبلدون أمام الكاراز وتغلب عليه في سينسيناتي في المرة التالية. وقال الروسي: “سأواجه أفضل نوفاك ممكنًا يوم الأحد ويجب أن أكون على طبيعتي عند مستوى لم أصل إليه من قبل إذا أردت محاولة التغلب عليه”.
وسبق أن واجه ديوكوفيتش (36) وميدفيديف (27) بعضهما البعض 14 مرة، مع تسعة انتصارات للصربي. لذا من الناحية التكتيكية، يعرف كلا اللاعبين ما يمكن توقعه.
“كلانا يعرف إلى حد كبير ما يجب القيام به. لكن الأمر نفسه دائمًا، أنت تعرف ما يجب عليك فعله، ولكن الآن عليك أن تكون قادرًا على القيام بذلك.
ويعتقد مدربه الفرنسي جيل سيرفارا أن الأمر سيكون في الأساس قصة نفسية.
يوضح المدرب: “عليك أن تضع نفسك مرة أخرى في حالة من الخطر وعدم اليقين مما يضعك في قمة الأفضل”. يكمن الخطر في الاعتقاد بأن لدينا أدلة وأننا نعرف كيفية القيام بذلك. لا، لا، لا، لا نعرف كيف نفعل ذلك! أمام الكاراز، كانت مباراة رائعة، وانتصار عظيم، لكنها كانت مجرد نصف نهائي. نحن بحاجة إلى النصر النهائي! »