وسط هذه الاضطرابات، استقال مايك بابكوك من منصبه كمدرب لفريق كولومبوس بلو جاكتس يوم الأحد. وأعلنت المنظمة أن مساعدها باسكال فنسنت سيتولى قيادة الفريق.
وليس هناك شك في أن نعرض عليه المنصب المؤقت: فقد وقع المقيم في لافال بالفعل عقدًا لمدة عامين مع كولومبوس.
كانت الأيام الأولى فقط للموسم التحضيري لفريق Blue Jackets عندما ضرب الجدل بابكوك مرة أخرى. واتهم المدرب بمطالبته بفحص الصور الموجودة على هواتف لاعبيه. وجاءت هذه الادعاءات في البودكاست Spittin’ Chiclets، الذي استضافه اللاعب السابق بول بيسونيت، يوم الثلاثاء الماضي.
بابكوك، الذي رفض هذه الاتهامات تمامًا، كان يبدأ موسمه الأول مع فريق بلو جاكيتس.
وقال المدير العام جارمو كيكالاينن في بيان: “لقد كان قرارًا صعبًا على الجميع”. يؤكد قائد فريق أوهايو بهذه الكلمات أن استقالة بابكوك تمت بالتنسيق مع المنظمة.
ويضيف الرئيس التنفيذي: “بالنيابة عن المنظمة بأكملها، نريد أن نشكر مايك على الاحترافية التي أظهرها أثناء وضعنا خطة له للتنحي”.
يقول بابكوك إن وجوده على رأس فريق بلو جاكيتس سيصبح “مصدر إلهاء كبير للغاية”.
“على الرغم من أنني أشعر بخيبة الأمل لعدم تمكني من مواصلة العمل الذي بدأ، إلا أنني أعتقد أن رحيلي هو الحل الأفضل للمنظمة. »
في بث صوتي شهير، نقلاً عن أحد لاعبي NHL دون ذكر اسمه، قال بيسونيت إن بابكوك استدعى بون جينر، قائد الفريق، إلى مكتبه. ويُزعم أن الطيار طلب بعد ذلك من المهاجم الاتصال بجهاز تلفزيون لمراجعة الصور الموجودة على جهازه، من أجل “معرفة نوع الشخص” المتزلج البالغ من العمر 30 عامًا.
هذه التعليقات، التي أكدها المدافع السابق مايك كومودور، وهو منتقد قديم لبابكوك، أشعلت شبكات التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي. وذكرت وسائل إعلام مختلفة أن التنظيم ورابطة اللاعبين بحثا في الأمر للتأكد من صحة الاتهامات.
وقال مارتي والش المدير التنفيذي لاتحاد اللاعبين: “يستحق لاعبونا أن يعاملوا باحترام في مكان العمل”. ولم يكن هذا هو الحال في كولومبوس، لسوء الحظ.
بعد ظهر يوم الثلاثاء، أصدرت منظمة “السترات الزرقاء” بيانًا نفى فيه بابكوك وجينر بشكل قاطع هذا الوصف لاجتماعهما الأول. وقالوا إن تفاعلاتهم كانت ودية وأنهم شاركوا صورًا لعائلاتهم. وأكد بابكوك أنه “ليس هناك أي شيء أكثر من ذلك على الإطلاق”، واصفًا التعليقات التي أوردتها شركة Spittin ‘Chiclets بأنها “تحريف فادح [و] مسيئة للغاية”.
يتمتع المدرب البالغ من العمر 60 عامًا، والذي فاز بكأس ستانلي عام 2008 مع فريق ديترويت ريد وينغز، بماضٍ ثقيل. ووصفه اللاعبون السابقون الذين عملوا معه في ديترويت، حيث أمضى عقدًا من الزمن، بأنه شخص مخيف. في تورنتو، حيث قضى ما يقل قليلاً عن خمسة مواسم، تم تسليط الضوء على التكتيكات التي اعتبرت غير مناسبة مع المجندين. وبسرعة، بعد أن أطلعه فريق ليفز على الباب في نوفمبر 2019، تم تصنيفه على أنه لا يمكن المساس به.
لقد ابتعد عن NHL لمدة ثلاث سنوات ونصف. بعد ذلك، في الأول من يوليو، عندما انتهى عقده الباهظ الثمن مع فريق Maple Leafs، أعلن فريق Blue Jackets عن تعيينه وسط ضجة كبيرة. ثم ادعى بابكوك أنه قام بتحسين مهاراته في التواصل.
كان فينسنت يتسكع في NHL لفترة طويلة. وبينما يقول إنه لا يستطيع الانتظار حتى يصل إلى العمل ويقدر “الثقة” التي يقدمها له صاحب العمل، فإنه يعترف بأنه “يوم صعب”.
وأوضح في البيان الصحفي: “لدينا مجموعة جيدة من اللاعبين الذين عملوا بجد للتحضير لهذا الموسم”. سيكون هدفي هو العمل مع موظفينا للتأكد من أن لاعبينا يتحسنون كل يوم، وأنهم مستعدون لما يعد بأن يكون موسمًا مثيرًا. »
عمل الكيبي في شركة Winnipeg Jets لمدة 10 سنوات قبل أن ينضم إلى فريق Jackets في عام 2021، وعمل كمساعد في فريق Jets من عام 2011 إلى عام 2016، ثم كمدرب وقائد لفريق Manitoba Moose من عام 2016 إلى عام 2021. وكان براد لارسن مساعد في كولومبوس على مدى العامين الماضيين.
قبل دخوله عالم المحترفين، ترك فينسنت بصمته في QMJHL، مع فريق Cape Breton Screaming Eagles، من عام 2000 إلى عام 2008، ثم مع فريق Montreal Junior، من عام 2008 إلى عام 2011.