(Washington) La Cour suprême des États-Unis a adopté lundi son premier code d’éthique, face aux critiques persistantes concernant les voyages et les cadeaux non divulgués offerts par de riches bienfaiteurs à certains juges, mais le code ne prévoit pas de moyens de تطبيق.
ولا يبدو أن هذه السياسة، التي وافق عليها جميع القضاة التسعة، تفرض أي متطلبات جديدة مهمة وتترك الأمر لكل قاض للامتثال لها.
والواقع أن القضاة أكدوا أنهم التزموا منذ فترة طويلة بالمعايير الأخلاقية، وأشاروا إلى أن الانتقادات الموجهة إلى أخلاقيات المحكمة كانت نتيجة لسوء فهم، وليس أخطاء من جانب قضاة المحكمة.
وكتب القضاة في تقريرهم: “إن غياب القانون أدى في السنوات الأخيرة إلى سوء فهم مفاده أن قضاة هذه المحكمة، على عكس جميع الحقوقيين الآخرين في هذا البلد، يعتبرون أنفسهم غير خاضعين لأي قواعد أخلاقية”. بيان غير موقع مصاحب للكود. “لتوضيح سوء الفهم هذا، ننشر هذه المدونة، التي تمثل إلى حد كبير تدوينًا للمبادئ التي اعتبرناها منذ فترة طويلة تحكم سلوكنا. »
لقد شغلت مسألة الأخلاقيات المحكمة لعدة أشهر، بسبب سلسلة من المقالات التي تشكك في الممارسات الأخلاقية للقضاة. ركزت معظم هذه المقالات على القاضي كلارنس توماس وفشله في الإبلاغ عن سفره، وضيافاته الأخرى، وعلاقاته المالية مع المتبرعين المحافظين الأثرياء، بما في ذلك هارلان كرو والأخوة كوخ. كما واجه القاضيان صامويل أليتو وسونيا سوتومايور التدقيق.
وفي سبتمبر/أيلول، اعترفت القاضية إيلينا كاغان بوجود خلافات بين القضاة حول محتوى مدونة الأخلاقيات، لكنها لم تحدد ماهيتها. وتوصل القضاة إلى قرار بالإجماع يوم الاثنين، ولكن كما كان متوقعا، لم يقدموا أي تفسير لكيفية وصولهم إلى هذا القرار.
ولم يكن منتقدو المحكمة التقدميون راضين، حيث قالت إحدى المجموعات إن القانون “يبدو وكأنه اقتراح ودي أكثر من كونه مبادئ توجيهية ملزمة وقابلة للتنفيذ”.
وكان السيناتور الديمقراطي عن ولاية رود آيلاند شيلدون وايتهاوس، وهو أحد أعلى الأصوات التي تشكو من أوجه القصور الأخلاقية في المحكمة، من بين العديد من الديمقراطيين البارزين الذين طالبوا المحكمة ببذل المزيد من الجهد.
“هذا إجراء طال انتظاره من قبل القضاة، لكن مدونة الأخلاقيات ليست ملزمة إذا لم تكن هناك آلية للتحقيق في الانتهاكات المحتملة وإنفاذ القواعد. يتذكر السيد وايتهاوس أن نظام الشرف لم ينجح مع أعضاء محكمة روبرتس.
ومن شأن قانون الأخلاقيات الذي اقترحه وايتهاوس، والذي وافقت عليه اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ دون دعم الجمهوريين، أن يسمح لقضاة المحكمة الابتدائية بتقديم الشكاوى وإجراء التحقيقات. وقد أعرب ثلاثة قضاة، وهم إيمي كوني باريت وبريت كافانو والسيدة كاجان، عن دعمهم لمدونة الأخلاق في الأشهر الأخيرة. في مايو/أيار، قال رئيس المحكمة العليا جون روبرتس إن المحكمة يمكنها بذل المزيد من الجهد “للالتزام بأعلى المعايير الأخلاقية”، دون تقديم تفاصيل.
ووفقاً لاستطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب قبل بداية الولاية الجديدة للمحكمة في 2 أكتوبر/تشرين الأول، فإن ثقة الجمهور وموافقته على المحكمة وصلت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق.
وفي الأسبوع الماضي فقط، أشار السناتور الديمقراطي عن ولاية إلينوي، ديك دوربين، ورئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، إلى أن القضاة قادرون على تهدئة بعض الانتقادات والضغوط الديمقراطية لفرض مدونة أخلاقية على المحكمة من خلال وضع سياستهم الخاصة.
وقال دوربين يوم الاثنين إن الكود يبدو أنه لا يفي بالمطلوب.
وتخطط لجنة السيد دوربين، التي تحقق في أخلاقيات المحكمة، لاستدعاء السيد كرو والناشط المحافظ ليونارد ليو بشأن دورهما في ترتيب ودفع تكاليف الرحلات الفاخرة للقضاة. وحددت اللجنة موعدا للتصويت على مذكرات الاستدعاء يوم الخميس.
اشتكى الجمهوريون من أن الديمقراطيين كانوا يتفاعلون بشكل أساسي مع الأحكام التي لم تعجبهم من المحكمة التي يهيمن عليها المحافظون، بما في ذلك إلغاء حقوق الإجهاض على المستوى الوطني.
كما سيتطلب مشروع قانون الأخلاقيات المدعوم من الديمقراطيين من القضاة تقديم مزيد من المعلومات حول تضارب المصالح المحتمل وتفسيرات مكتوبة لقرارهم بعدم التنحي. ويهدف أيضًا إلى تحسين شفافية الهدايا التي يتلقاها القضاة. ولم يكن أمام مشروع القانون الديمقراطي سوى فرصة ضئيلة لتمرير مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون، ناهيك عن مجلس الشيوخ المنقسم بشدة.
انطلقت مبادرة مدونة الأخلاقيات من خلال سلسلة من المقالات التي نشرها موقع التحقيقات الاستقصائية ProPublica، والتي تناولت بالتفصيل العلاقة بين السيد كرو والقاضي توماس. لأكثر من عقدين من الزمن، دفع السيد كرو تكاليف إجازة سنوية تقريبًا، واشترى للسيد توماس وعائلته منزل جورجيا الذي لا تزال والدة القاضي تعيش فيه، وساعد في دفع تكاليف المدرسة الخاصة لأحد الأعضاء من عائلته.
كما قدمت ProPublica تقريرًا عن رحلة الصيد التي قام بها القاضي أليتو إلى ألاسكا مع أحد المتبرعين من الحزب الجمهوري، وهي رحلة ساعد السيد ليو في تنظيمها. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن سوتومايور، بمساعدة موظفيها، عززت مبيعات كتبها من خلال زيارة الجامعات على مدى العقد الماضي. وذكرت وكالة أسوشييتد برس أيضًا أن الجامعات استخدمت رحلات القضاة كإغراء للمساهمات المالية من خلال وضعها في أماكن الفعاليات مع مانحين أثرياء.
الإجراء الأول الذي اتخذته المحكمة في المسائل الأخلاقية في الربيع لم يرضي النقاد أيضًا. رفض القاضي روبرتس دعوة السيد دوربين للإدلاء بشهادته أمام اللجنة القضائية، لكن رئيس القضاة قدم “بيان المبادئ والممارسات الأخلاقية” موقعًا من جميع القضاة التسعة ويحدد القواعد الأخلاقية التي “يتبعونها فيما يتعلق بالسفر والهدايا والمعاملات الخارجية” دخل.
وقال البيان الذي قدمه السيد روبرتس إن القضاة التسعة “يؤكدون من جديد المبادئ والممارسات الأخلاقية الأساسية التي يلتزمون بها في القيام بمسؤولياتهم كأعضاء في المحكمة العليا للولايات المتحدة”.
ووعد البيان ببعض المعلومات الإضافية على الأقل عندما يختار قاض أو أكثر عدم المشاركة في القضية. لكن منذ ذلك الحين، لم يُظهر القضاة اتساقًا كبيرًا.
