(مونتريال) أشار آدم سيلفر، مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، إلى أنه يدرك أن “هناك اهتمامًا” بوصول فريق توسع محتمل إلى العاصمة.
وتناول سيلفر الموضوع خلال مقابلة تلفزيونية خلال مباراة بوسطن سيلتيكس ونيويورك نيكس مساء الاثنين. وأشار بشكل خاص إلى أنه لا يستبعد إمكانية إنشاء وكالة جديدة في كندا أو في مونتريال أو فانكوفر أو حتى في مكسيكو سيتي بالمكسيك.
وقال مفوض الدوري الاميركي للمحترفين، عندما سئل عن التوسع المحتمل، إن الدوري سيستكشف الخيار بعد تجديد حقوق البث التلفزيوني – وستنتهي الصفقة الحالية بعد موسم 2024-25.
وقال على الهواء عن كندا: “لقد أصبح سوق كرة السلة جيدًا جدًا”. أود أن أقول إن فريق تورونتو رابتورز قام بعمل جيد للغاية… ليصبح فريق كندا. أعلم أن هناك اهتمامًا بمونتريال. وأنا أعلم أنه كان هناك دائمًا اهتمام بفانكوفر. »
في المجموع، يلعب حاليًا 27 لاعبًا كنديًا في الدوري الاميركي للمحترفين – وهو الاتجاه الذي لم يلاحظه سيلفر. كما استذكر الأخير النجاحات الأخيرة التي حققها المنتخب الكندي لكرة السلة للرجال، والذي تمكن من الفوز بالميدالية البرونزية في بطولة كأس العالم لكرة السلة الصيف الماضي بعد فوزه على الولايات المتحدة.
لا توجد دولة غير الولايات المتحدة توفر هذا العدد من اللاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين مثل كندا. ومن بين أكبر نجوم مابل ليف الذين يلعبون في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، لاعبو كيبيك لوغوينتز دورت (أوكلاهوما سيتي ثاندر)، بنديكت ماثورين (إنديانا بيسرز)، وكريس باوتشر (تورونتو رابتورز)، بالإضافة إلى أونتاريو شاي جيلجيوس ألكسندر (ثندر). وأندرو ويجينز (جولدن ستيت واريورز) وجمال موراي (دنفر ناجتس).
وقال سيلفر لشبكة إن بي سي سبورتس بوسطن: “عندما أنشأنا هناك لأول مرة (في كندا)، كان بالتأكيد سوقًا للهوكي”. الشباب يستمتعون بكرة السلة الآن. من الواضح أنهم ما زالوا يحبون الهوكي، ولكن ستكون هناك فرص أخرى في نهاية المطاف. »
أعلنت مجموعة من رجال الأعمال الذين يحاولون تأسيس فريق NBA في مونتريال منذ أكثر من ست سنوات، ومن بينهم السياسي الكيبيكي مايكل فورتييه، أنه “لا يوجد ما يمكن الإبلاغ عنه” في هذا الموضوع في مارس الماضي. وأضاف فورتييه خلال نفس النزهة العامة أن فريق توسيع الدوري الاميركي للمحترفين سيكلف ما بين 2 و 3 مليارات دولار أمريكي.
واجه الرعد ديترويت بيستونز في مباراة ما قبل الموسم في الدوري الاميركي للمحترفين يوم 12 أكتوبر في مركز الجرس.
ولعب فريق غريزليز في فانكوفر من عام 1995 إلى عام 2001، قبل أن ينتقل إلى ممفيس. منذ ذلك الحين، أصبح رابتورز هو الفريق الكندي الوحيد في الدوري الاميركي للمحترفين.