ويتهم مايكل سبافور، أحد الكنديين المسجونين في الصين منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، زميله مايكل كوفريج بالوقوف وراء اعتقالهما بسبب عمله الذي أفاد أجهزة المخابرات الكندية وحلفائها.
وكشفت صحيفة “جلوب آند ميل” صباح السبت، بحسب عدة مصادر، أن مايكل سبافور يسعى للحصول على تعويض من الحكومة الكندية بعدة ملايين من الدولارات. ولتحقيق هذه الغاية، ورد أنه قام بتعيين محامي تورنتو جون ك. فيليبس، الذي كان يمثل عمر خضر سابقًا، للمشاركة في مناقشات خاصة مع وزارة العدل والشؤون العالمية الكندية.
يعد مايكل سبافور، الذي يتقن اللغة الكورية، جزءًا من مجموعة مختارة جدًا من الغربيين الذين التقوا بالفعل بالزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون والعديد من وزرائه رفيعي المستوى. وشارك بشكل خاص في تنظيم اللقاء بين الدكتاتور ولاعب كرة السلة السابق دينيس رودمان.
في ذلك الوقت، كان مايكل كوفريج يعمل في الصين كدبلوماسي لبرنامج إعداد التقارير الأمنية العالمية التابع لوزارة الخارجية. موظفوها مسؤولون عن جمع المعلومات وإعداد التقارير حول الوضع الأمني في البلدان ذات الأهمية الاستراتيجية لكندا.
وباعتبارها ذات قيمة، سيتم بعد ذلك مشاركة هذه التقارير مع حلفاء كندا الأمنيين. وتقول صحيفة “جلوب آند ميل” إن موظفي البرنامج، مثل مايكل كوفريج، لا يعتبرون عملاء سريين وليس من المفترض أن يديروا أو يجندوا أو يدفعوا للمصادر البشرية.
واعتقلت الصين الرجلين في ديسمبر 2018 بتهم التجسس، بعد اعتقال المدير المالي لشركة هواوي منغ وانتشو في كندا بناء على طلب السلطات الأمريكية.
وعاد الرجلان إلى كندا، بعد أكثر من 1000 يوم من الاعتقال، في سبتمبر 2021.
واتهم مايكل سبافور في الصين بالتجسس لصالح كيان أجنبي والحصول بشكل غير قانوني على أسرار الدولة. اتُهم مايكل كوفريج بتلقي أسرار ومعلومات الدولة بشكل غير قانوني بالتعاون مع زميله في الاعتقال.
وفند ممثل عن الحكومة الكندية يوميا الادعاءات التي قدمها محامي مايكل سبافور بأن السلطات الصينية ألقت القبض على الرجلين بسبب إهمال مايكل كوفريج. وقال هذا المصدر، الذي لا يزال شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالحديث عن القضية علناً، إن اعتقالهم كان “تعسفياً تماماً” ولم يكن بسبب “تصرفات أحدهم ضد الآخر”.
ولم يرد مايكل سبافور ولا محاميه على أسئلة The Globe and Mail. وفي بيان مكتوب، قال مايكل كوفريج إنه “كان موظفًا في الخدمة الخارجية تم تعيينه في الصين كدبلوماسي، ويعمل وفقًا للقوانين والقواعد واللوائح التي تحكم الدبلوماسيين”.