بعد أن تخلت عنها مالكتها السابقة ميتسوبيشي، ستولد شركة Medicago من جديد من رمادها: سيتم الاستيلاء على براءات الاختراع وجزء من مرافق شركة الأدوية الحيوية البائدة من قبل شركة Aramis Biotechnologies. تسترد أوتاوا أيضًا 20٪ – حوالي 40 مليونًا – من المساعدة المالية المقدمة إلى المجموعة اليابانية منذ عام 2020.
فريديريك أورس، الذي شغل مناصب إدارية لمدة 14 عامًا تقريبًا في Medicago قبل مغادرته في عام 2015، هو المحرض على محاولة إعادة الإطلاق هذه.
وأوضح في مقابلة هاتفية مع صحيفة لابريس أن “قرار ميتسوبيشي كان قرارًا تجاريًا لا علاقة له بالتكنولوجيا التي طورتها شركة Medicago”. لقد حصلنا أيضًا على المعدات التي ستأتي من الولايات المتحدة (حيث يقع أول مصنع تجاري لشركة Medicago). هدفنا هو إعادة كل الإنتاج إلى كندا وكيبيك. »
وجاءت الصفقة، التي تم الإعلان عنها يوم الجمعة، في نهاية المفاوضات بين حكومة ترودو وشركة ميتسوبيشي بشأن نقل الأصول والملكية الفكرية. منذ عام 2020، أتاحت أوتاوا 200 مليون دولار لشركة Medicago، المملوكة لشركة يابانية متعددة الجنسيات، كجزء من جهودها للنمو.
وقال وزير الابتكار والعلوم والصناعة، فرانسوا فيليب شامبين: “لقد عملنا بشكل وثيق مع شركة ميتسوبيشي لضمان بقاء المعرفة العلمية والملكية الفكرية والأصول الرئيسية لشركة Medicago في كندا”. لقد حققنا هذه الأهداف. »
كيبيك، التي منحت قرضًا بقيمة 50 مليون دولار لشركة Medicago للمساعدة في تمويل توسعها، لا تزال تحاول استرداد هذه التكاليف من قبل المجموعة.
سيكون موقع Aramis في المجمع الواقع في Boulevard du Parc Technoologique، حيث توجد مباني إدارية ودفيئات وغرف إنتاج. وهذا ليس المجمع الضخم الذي كانت شركة Medicago تخطط للتوسع فيه، في قطاع Estimauville، حيث لا يزال البحث عن مالك جديد جاريًا.
لا يزال هناك العديد من الخطوات التي يتعين علينا اتخاذها لأننا بدأنا “من الصفر” فيما يتعلق بالإنتاج مع إعادة تطوير الدفيئات الزراعية حيث يتم إنتاج اللقاحات من النباتات. ويقول السيد أورس إن فريقه يتكون حاليًا من 14 شخصًا، بما في ذلك المديرين التنفيذيين السابقين لشركة Medicago.
يقول السيد أورس: «نحن جميعاً مساهمون». ومع مستثمرين من القطاع الخاص (لم يتم الكشف عن أسمائهم)، سنستثمر ما لا يقل عن 40 مليونًا في السنوات الخمس المقبلة لإعادة تشغيل (الإنتاج). »
وفي قرار أثار الاستغراب بسبب سرعته، تراجعت شركة ميتسوبيشي في 2 فبراير/شباط الماضي بإعلانها تصفية أصول الشركة رغم حصولها على 176 مليون دولار من حكومة ترودو والقرض البالغ 60 مليون دولار الذي منحته حكومة كيبيك عام 2015 مقابل قرض بقيمة 60 مليون دولار. مرحلة التوسع في كيبيك. وأدى ذلك إلى فقدان حوالي 400 وظيفة.
وكانت المجموعة اليابانية قد تحدثت عن “تغيرات مهمة” تحدث على الساحة الدولية ضد كوفيد-19 منذ ترخيص “كوفيفينز” – اللقاح النباتي الذي طورته شركة Medicago. بعد الحصول على موافقة وزارة الصحة الكندية في فبراير 2022، تم رفض اللقاح من قبل منظمة الصحة العالمية بسبب روابط الأدوية الحيوية مع صناعة التبغ. كانت شركة التبغ فيليب موريس آنذاك ثاني أكبر مساهم في شركة Medicago بحصة تبلغ 21٪. باعت الشركة أسهمها. لقد جاء هذا بعد فوات الأوان.
قبل وصول فيروس كوفيد-19، كان لقاح الأنفلونزا الذي أنتجته شركة Medicago هو “الأكثر تقدمًا”، كما يتذكر السيد أورس. وقال إن هذا هو المكان الذي ستبذل فيه الجهود.
يقول مدير شركة أراميس: “نعتقد أن هناك فرصًا في هذا السوق، حيث لا يزال يتم إنتاج اللقاحات باستخدام البيض”. ولا يزال هناك مجال للتحسين، خاصة بين كبار السن، حيث تظل معدلات الفعالية منخفضة. »
هذه هي المرة الثانية خلال أسبوع تقريبًا التي تجد فيها الأصول التي كانت مملوكة سابقًا لشركة Medicago مشترين. في 28 نوفمبر، أعلنت شركة Linearis المتخصصة في العلامات الحيوية في كيبيك عن افتتاح مختبر في المساحة التي كانت تشغلها سابقًا شركة الأدوية الحيوية البائدة، على طريق دي ليجليس، في كيبيك.
حصلت شركة Linearis على 650 “أداة علمية” بالإضافة إلى دمج موظفي Medicago السابقين المتخصصين في قياس الطيف الكتلي وضمان الجودة وإدارة المختبرات. وتخطط الشركة لإجراء تحليلاتها الأولى هناك خلال الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024.