(سيدني) اجتمع مقلدو إلفيس بريسلي في محطة سيدني المركزية يوم الخميس على متن قطار Blue Suede Express والانضمام إلى رحلة الحج السنوية تكريما للملك.
يأخذهم القطار إلى بلدة باركس الزراعية الصغيرة، التي ترحب بحوالي 25 ألف معجب كل عام لحضور مهرجان إلفيس.
لم يقم إلفيس بريسلي (1935-1977) بغناء نغمة واحدة في أستراليا، ناهيك عن باركس التي تبعد حوالي 350 كيلومترًا عن سيدني، لكن هذا لا يمثل مشكلة بالنسبة لمحبي ملك الروك أند رول الأستراليين.
يقول مقلد شخصية Taz “Funky Elvis” Dimtsis إن أي عذر جيد لإزالة الغبار عن بذلته الحمراء الزاهية.
“لقد اعتقد أننا سننساه، في الواقع. وانظروا إليه، إنه أكبر من أي وقت مضى».
“إنه أمر رائع”، كما يقول وهو يتمايل بحماس في وركيه.
يستبدل عشاق إلفيس حقائبهم القماشية ويمسحون العرق عن سوالفهم بينما ينتظرون القطار في الرطوبة المتعرقة في صيف سيدني.
تتألق جيني دولين في زيها الأزرق المطرز، بالكاد تستطيع احتواء حماستها.
“عندما تصل إلى باركس، تكون المدينة بأكملها هناك للترحيب بك. وقال أحد مشجعي إلفيس البالغ من العمر 45 عاما لوكالة فرانس برس: “أنا أبكي”.
أقيم مهرجان إلفيس الأول في باركس في عام 1993، بمبادرة من أصحاب المطاعم المحليين بوب وآن ستيل. واليوم، تكتسب هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10000 نسمة لقب “عاصمة إلفيس في أستراليا”.
يقام حدث هذا العام على مدى خمسة أيام، ويتضمن مسابقات متشابهة وشعر مستوحى من إلفيس ومعارض فنية وعشرات التكريمات الموسيقية.
هذا هو البرنامج الذي كان ينتظره المئات من المشجعين على متن القطار المتجه إلى باركس والذي غادر سيدني صباح الخميس متأخراً دقيقتين فقط. وقال ضابط عبر مكبر الصوت: “يمكننا أن نؤكد أن إلفيس غادر المحطة”.