في أول محاكمة جنائية ضد رئيس أمريكي سابق، انسحبت هيئة المحلفين للتداول بشأن الحكم. ويجب على هيئة المحلفين الآن أن تتوصل إلى حكم بالإجماع.
في محاكمة دونالد ترامب، طرد القاضي خوان ميرشان هيئة المحلفين من قاعة المحكمة يوم الأربعاء بعد التعليمات الإلزامية لسكان نيويورك الاثني عشر، كما أفاد العديد من الصحفيين الحاضرين. تستمر هذه المشاورات عادة ما بين بضع ساعات وعدة أيام.
إذا ثبتت إدانته، فسيحدد القاضي ميرشان العقوبة في تاريخ منفصل. وفي حالة إدانته، سيواجه ترامب عقوبة السجن لعدة سنوات، والتي يمكن أيضًا وقف التنفيذ، أو دفع غرامة. ودفع الجمهوري بأنه غير مذنب، وحتى إذا ثبتت إدانته، فيمكنه خوض الانتخابات الرئاسية في تشرين الثاني/نوفمبر. ولو لم تتمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى اتفاق حتى بعد مداولات مطولة، لكانت المحاكمة قد انهارت. ومن ثم يمكن إعادة فتحه بهيئة محلفين مختلفة.
ومنذ منتصف أبريل/نيسان، تم الاستماع إلى أكثر من 20 شاهداً في الإجراءات. ويتهم مكتب المدعي العام ترامب بالرغبة في تحسين فرص نجاحه في الانتخابات الرئاسية لعام 2016 من خلال دفع 130 ألف دولار كأموال سرية للممثلة الإباحية ستورمي دانييلز ثم المحاسبة بشكل غير قانوني على تدفق الأموال.
وعلى الرغم من أن المبلغ في حد ذاته – والذي لا يتنازع عليه أي طرف – لم يكن غير قانوني، إلا أنه يقال إن الرجل البالغ من العمر 77 عامًا قد تلاعب بالوثائق عند إعادة المبلغ إلى محاميه الشخصي في ذلك الوقت، مايكل كوهين، من أجل إخفاء المبلغ. السبب الحقيقي لهذه الصفقة. ونتيجة لذلك، فقد كان مذنباً بتمويل الحملات الانتخابية بشكل غير قانوني في 34 قضية.
ومن المرجح أيضاً أن يكون للحكم تأثير على الحملة الانتخابية الحالية في الولايات المتحدة – ولكن السؤال هو: إلى أي مدى ولصالح من؟ ويحاول ترامب تحويل هذه الاتهامات إلى مكاسب شخصية وحشد أتباعه من خلال تصوير نفسه على أنه ضحية لنظام قضائي ذي دوافع سياسية.
من ناحية أخرى، لا يبدو أن الرئيس الحالي جو بايدن، الذي يريد إعادة انتخابه في نوفمبر، قد استفاد بشكل ملحوظ من الإجراءات القانونية ضد منافسه. ونظراً للانقسامات القوية في المجتمع الأمريكي وشخصية ترامب الاستقطابية، توقعت وسائل الإعلام الأمريكية أنه من المرجح أكثر من المحاكمات الأخرى أن هيئة المحلفين لن تتمكن من الاتفاق على الحكم.
وقبل نهاية المحاكمة، أتيحت للدفاع والادعاء فرصة أخيرة يوم الثلاثاء للتأثير مرة أخرى على رأي المحلفين الاثني عشر لصالحهم في القضية التي جذبت الاهتمام العالمي. وقال المدعي العام جوشوا ستينغلاس: “هذه المؤامرة التي دبرها هؤلاء الرجال ربما أدت إلى انتخاب الرئيس ترامب”، مشيراً إلى مؤامرة مزعومة من قبل ترامب، ويقال إن محاميه كوهين ورئيس تحرير مجلة شعبية قاموا بتزويرها لمنع التقارير غير المواتية عن الأمر. المرشح الرئاسي الجمهوري قبل انتخابات 2016. أدى هذا في النهاية إلى الدفع لدانييلز.
وفي الوقت نفسه، احتج محامي دفاع ترامب على براءته، حيث قال تود بلانش إن موكله لم يرتكب أي جريمة ولم يتمكن مكتب المدعي العام من إثبات مزاعمه. وهاجم مرة أخرى مصداقية الشاهد الرئيسي: “لا يمكنك إدانة الرئيس ترامب بشكل لا لبس فيه بارتكاب جريمة بناء على تصريحات مايكل كوهين”. وقالت بلانش إن كوهين كان “أكبر كاذب على الإطلاق”.