حقق إتيان بابينو ما لم يفعله سوى عدد قليل من لاعبي الغولف في كيبيك من قبله: الحصول على مكانه في حلبة كورن فيري.
لقد فعل ذلك من خلال إنهاء موسم PGA Tour Canada بالمرتبة الرابعة بشكل عام في كأس Fortinet. فقط اللاعبين الخمسة الأعلى تصنيفًا يمكنهم التقدم إلى ثاني أكبر حلبة في أمريكا الشمالية.
تعد حلبة Korn Ferry بمثابة النادي المدرسي لجولة PGA. هذه هي الخطوة الأخيرة التي يجب اتخاذها قبل الانضمام إلى روري ماكلروي وشركائه. لقد مر العديد من اللاعبين عبر حلبة Korn Ferry في السنوات الأخيرة. ومن بينهم سكوتي شيفلر وسونغجاي إيم وآدم هادوين.
في اليوم التالي لحصوله على المركز الرابع والعشرين في نادي كانتري هيلز للجولف في كالجاري، أكد له مكانًا بين المجموعة المختارة المكونة من خمسة لاعبين، شعر بابينو بالارتياح. سيحتفل مواطن سان جان سور ريشيليو بعيد ميلاده السابع والعشرين في 13 سبتمبر. لذلك لم يكن من الممكن أن يتمنى هدية أفضل.
ومن غرفته بالفندق في مدينة ستامبيدي، تحدث بابينو عن رحلته منذ أن ترك صفوف الجامعة قبل أقل من عامين.
خضع خريج جامعة وست فرجينيا لعمليتين جراحيتين في الركبة في السنوات الأخيرة. هذا الموسم اضطر مرة أخرى للتعامل مع “إصابات طفيفة”.
ويقول: “لقد شككت كثيرًا، وسألت نفسي الكثير من الأسئلة”.
وهو الآن يحمل بطاقة مشروطة لحلبة كورن فيري، ويقول إنه يريد المزيد. “إنها بالتأكيد ليست المهمة كاملة. إنها مجرد خطوة أخرى. هدفي هو الوصول إلى أعلى مستوى ممكن في جولة PGA. لكنها بداية جيدة. لم أكن حتى محترفًا لمدة عامين! »
وفي ديسمبر/كانون الأول، سيلعب أول بطولة لمحاولة تحسين وضعه. وربما تحصل على حقوق اللعب في جولة PGA.
في فبراير 2022، ضرب إتيان بابينو كراته الأولى على حلبة جولة PGA خلال بطولة إدارة النفايات المفتوحة في فينيكس. وبعد مرور عام ونصف، في كالجاري، جلس بجوار أربعة منافسين للتنازل عن حقوقهم في اللعب على حلبة كورن فيري.
وكان الحفل أشبه بحفل التخرج. على الرغم من حصوله على بطاقة 74 ومجموع نقاط 3، أنهى يومه عند غروب الشمس بابتسامة، لأنه كان يخطو خطوة أخرى في السعي لتحقيق حلمه.
“لم أكن أريد أن أفكر في ذلك. كان هدفي هو لعب الجولف بشكل جيد والفوز بالبطولة. “لسوء الحظ، لم يكن يومي،” يوضح بابينو.
نظرًا لأدائه طوال الموسم، “كان من الممكن أن يتطلب الأمر سيناريو كارثيًا” لاستبعاد كيبيك من المراكز الخمسة الأولى.
في بداية الموسم انتصر في فيكتوريا. كما حصل على المركز الثاني في مانيتوبا. مرتين فقط على الحلبة الكندية لم يقاوم القطع.
وفي رأيه، فإن فوزه في كولومبيا البريطانية منحه الزخم الذي يحتاجه لبدء زخمه. “لقد كنت في عداد المفقودين انتصارا كبيرا للانتقال إلى المستوى التالي. »
إذا لم يكن هناك لاعبي غولف في كيبيك في دائرة جولة PGA، فذلك لأن الوقت والمال والموهبة والطقس الجيد ضرورية. ومن ناحية أخرى، وضع بابينو كل بيضه في سلة واحدة لتحقيق أهدافه. وهذا الاختراق يمكن أن يصبح تاريخيا.
“إنه حلم كل لاعب غولف، لكنني لا أضغط على نفسي بهذا. سأذهب لألعب أفضل لعبة غولف أستطيع لعبها في كورن فيري.
سيكون عليه الاستعداد للعب في حلبة صعبة للغاية، حيث بدأ جميع اللاعبين أخيرًا في رؤية نهاية النفق. وهذا ما يجعل “التخرج” صعبًا للغاية.
على الأقل هو فخور بأنه اختبر بشكل كامل تكريس يوم الأحد الماضي. سافرت عائلته وشقيقه الأصغر والجهات الراعية إلى الغرب لتجربة هذه اللحظة معه.
“لقد قضيت الكثير من الوقت مع عائلتي على الطريق عندما كنت أصغر سناً أسافر هنا وهناك. لدي فريق رائع من حولي سمح لي بالوصول إلى ما أنا عليه اليوم. لقد قدموا التضحيات من أجلي. لذلك، كانت مشاركة هذه اللحظة معهم أمرًا لا يصدق. »
إلى جانب رغبته في التطور في ممرات جولة PGA، فإن بابينو مدفوع بالرغبة في “مشاركة لحظات جميلة أخرى في المستقبل مع العائلة”.