(أوتاوا) – بعد استدعائهم إلى أوتاوا من قبل حكومة ترودو، كان رؤساء سلاسل متاجر البقالة الخمس الكبرى بخيلين في التعليقات بعد اجتماعهم في العاصمة الفيدرالية يوم الاثنين. من جانبه، أكد وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامباني، أنهم ملتزمون بدعم الحكومة الفيدرالية في ختام هذا الاجتماع “التاريخي”.
وحتى لو كانت المناقشات “بناءة”، رغم “صعوبتها”، فقد اتفق قادة سلاسل المتاجر الكبرى على دعم الحكومة في رغبتها في كبح الزيادة في أسعار سلة البقالة، ورحب الوزير بالشامبانيا في مؤتمر صحفي في البرلمان يوم الاثنين.
وأكد أنه سيتعين عليهم التوصل إلى خطة بحلول عيد الشكر، بناءً على طلب أوتاوا، وإذا كانت مقترحاتهم غير كافية، فإن تهديد التدخل المالي الفيدرالي يظل قائمًا، معلنا أنه يخطط للقاء مصنعي المواد الغذائية هذا الأسبوع.
بل إن الوزير ذهب إلى حد الإشارة إلى أن التمرد يمكن أن يكون “دولياً”، لأن كندا ليست الدولة الوحيدة التي يتضرر فيها المستهلكون بشدة من تضخم أسعار المواد الغذائية – وهو الواقع الذي يقول كبار البقالين إنهم حساسون له.
وقال مايكل ميدلاين، رئيس شركة Sobeys/Empire: “نحن بحاجة إلى تثبيت الأسعار”. ودون أن يرغب في الذهاب إلى أبعد من ذلك، أكد أن الاجتماع مع وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامباني ووزيرة المالية كريستيا فريلاند كان “مثمرا”.
مرددًا هذه التعليقات، أقسم رئيس مترو، إيريك لا فليش، أيضًا أن البقالين يعملون “بجد كل يوم لخفض الأسعار قدر الإمكان”. لكنه قال إن الحقيقة هي أنها “سلسلة توريد، ونحن الحلقة الأخيرة في تلك السلسلة”.
“الأسعار ترتفع بالنسبة للموردين والمزارعين والجميع. الجميع يعاني من التضخم. وأضاف السيد لا فليش: “نحن في نهاية السلسلة، ولهذا السبب ارتفعت أسعار التجزئة”، مشددًا على أن هوامش ربح محلات البقالة الكبيرة لم تتزايد.
وتسلل المديرون التنفيذيون الثلاثة الآخرون الذين تم استدعاؤهم إلى أوتاوا – جالين ويستون من لوبلاوز، وغونزالو جيبارا من وول مارت كندا وممثل كوستكو – من المبنى الذي كان يعقد فيه الاجتماع. عندما وصلوا، طاروا دون أن يقولوا كلمة واحدة.
وتوقف الوزير فريلاند للإدلاء ببيان مقتضب للصحفيين. وقالت قبل أن تهرع إلى المبنى الحكومي: “ستبذل حكومتنا كل ما في وسعها حتى تستقر الأسعار”.
بعد تعرضه لانتقادات من جميع الأطراف بسبب تقاعسه في مواجهة ارتفاع أسعار المواد الغذائية، استدعى رئيس الوزراء جاستن ترودو يوم الخميس الماضي رؤساء سلاسل البقالة الكبرى حتى عيد الشكر لوضع خطة لخفض أسعار سلة البقالة.
“لقد انخفض معدل التضخم، لكن الفاتورة لا تزال مرتفعة للغاية بالنسبة للغذاء. وفي الوقت نفسه، تحقق سلاسل البقالة الكبرى أرباحًا قياسية. لا ينبغي أن تتحقق هذه الأرباح على حساب الأشخاص الذين يكسبون المال لإطعام أسرهم”.
وحذر من أنهم إذا فشلوا في التوصل إلى حلول مرضية، فسوف تتخذ الحكومة إجراءات صارمة: “دعوني أكون واضحا للغاية: إذا لم توفر خطتهم الإغاثة الحقيقية […]، فحسنا، سوف نتخذ الإجراءات اللازمة. نحن لا نستبعد أي شيء، بما في ذلك التدابير الضريبية”.
وتسود الشكوك بين أحزاب المعارضة.
“هل أعتقد أن متاجر البقالة تحقق أرباحًا كبيرة جدًا؟ من الواضح أنهم يكسبون أموالاً أكثر مما ينبغي! وقال زعيم المحافظين بيير بويليفر عشية بدء أعمال البرلمان يوم الأحد: “هذا ما يحدث عندما تطبع الحكومات النقود وتتسبب في التضخم”.
لقد سخر من استدعاء رؤساء سلسلة المتاجر الكبرى؛ وعلى حد تعبيره، فإننا لا نشهد أكثر من “عملية علاقات عامة”، و”مسرح سياسي” يؤديه “ممثل” ينبغي أن يتخذ “أفعالا”، على حد تعبيره، في إشارة إلى جاستن ترودو.
“إن مطالبة الرؤساء التنفيذيين مثل جالين ويستون بالتوقف عن رفع الأسعار يشبه مطالبة بيير بوليفر بمعالجة أزمة المناخ. وقال مازحا الديمقراطي الجديد أليستر ماكجريجور في بيان صحفي يوم الاثنين: “نعلم جميعا أن هذا لن يحدث وأنه مجرد مشهد”.
من المتوقع أن يقدم الزعيم الديمقراطي الجديد جاغميت سينغ مشروع قانون خاص بعد ظهر اليوم “يهدف إلى إنهاء امتيازات الرؤساء التنفيذيين لسلاسل البقالة وخفض أسعار المواد الغذائية للكنديين”.
ومن بين المتشككين أيضًا الشركات الزراعية وشركات تصنيع الأغذية، كما أفاد يوم الجمعة الماضي اتحاد المنتجين الزراعيين (UPA) ومجلس التحول الغذائي في كيبيك (CTAQ).
وأعلن الرئيس في بيان صحفي أن “المناقشة التي تصورها رئيس الوزراء لن تؤدي إلى حلول دائمة إذا لم يتم أخذ الضغط المالي الذي تعاني منه الحلقات الأولى في السلسلة الغذائية في الاعتبار بسرعة”. ، مارتن كارون.