قبل عشر سنوات من أن تصبح كاثرين رايش المرأة الأعلى تصنيفًا في فريق اتحاد كرة القدم الأميركي، كانت مستكشفة لدوري كرة القدم الكندي.
في ذلك الوقت، لم يكن يحصل سوى عدد قليل من النساء على أجر لتقييم لاعبي كرة القدم، وهي الوظيفة التي أخذت السيدة رايش عبر القارة بحثًا عن المواهب. وقالت إنه في حالات قليلة، عندما وصلت إلى الكلية أو معسكر التدريب، كان أعضاء الفريق يطلبون منها بطاقة عملها لتأكيد هويتها.
قالت السيدة رايش، 34 عاماً: “عندما سألني الناس: أين الكشاف؟”، أجبت: “حسناً، هذا أنا”.
رايش، التي تعمل الآن كمساعدة المدير العام ونائبة رئيس عمليات كرة القدم في فريق كليفلاند براونز، هي جزء من موجة من النساء اللاتي وصلن مؤخرًا إلى عالم كرة القدم الاحترافية، وتولين الأدوار التي كانت حكرًا في السابق على الرجال. ومع تزايد أعدادهن، تستخدم النساء شبكاتهن الخاصة للتنقل في عالم ذكوري بدأ للتو في الانفتاح عليهن.
بعد أن أصبحت جين ويلتر أول مدرب مساعد في اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 2015، كانت كاتي سويرز أول من لعب هذا الدور في Super Bowl في عام 2020. وفي عام 2021، كانت الحكم سارة توماس أول امرأة تتولى منصب ضابط خلال Super Bowl.
وفقًا لاتحاد كرة القدم الأميركي، يضم الدوري 10 مدربات مساعدات وما يقرب من 70 امرأة في الأدوار الفنية، مثل الاستكشاف والصياغة وتطوير اللاعبين.
قالت كوني كاربيرج، 72 عامًا، التي عينتها نيويورك جيتس في عام 1974 كسكرتيرة وتمت ترقيتها لاحقًا إلى رتبة كشافة، وهي الأولى في اتحاد كرة القدم الأميركي: “إنه لأمر رائع أن يكون هناك الكثير من الاهتمام اليوم”.
بالنسبة لأولئك الذين يحلمون بأن يصبحوا مديرًا عامًا أو مدربًا رئيسيًا، فإن المناصب المبتدئة غالبًا ما تكون كشافة أو مساعد مدرب. ما يقرب من 75 بالمائة من المديرين العامين الحاليين لاتحاد كرة القدم الأميركي – أولئك الذين يشرفون على عقود اللاعبين والتجنيد والصفقات والقرارات الرئيسية الأخرى – بدأوا كمستكشفين، وقاموا بتقييم اللاعبين الجامعيين والمحترفين من خلال دراسة الفيديو وحضور الألعاب والتدريبات وإجراء مقابلات مع المدربين حول شخصية الرياضي.
وفقًا لسكوت بيولي، المدير العام السابق لفريق كانساس سيتي تشيفز والمدير التنفيذي السابق لشؤون الموظفين في فريقي نيو إنجلاند باتريوتس وأتلانتا فالكونز، فإن التوظيف في هذه المناصب المبتدئة تميز بالتمييز العنصري والجنساني أيضًا، وليس من خلال المحسوبية. غالبًا ما كان المدربون والإداريون يمنحون هذه المناصب لأبنائهم أو أبناء أصدقائهم أو لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي السابقين.
“أحد الأشياء الرائعة التي سمعتها كثيرًا على مر السنين هو: هل سيؤثر هذا عليّ أو على ابني؟” “، يقول بيولي، وهو الآن محلل لشبكة اتحاد كرة القدم الأميركي. “”أريد أن يصبح ابني متدربًا في معسكر التدريب، وأريد أن يصبح ابني لاعبًا للكرة.” حسنًا، لكن ابنتك؟ »
يفتح اتحاد كرة القدم الأميركي أبوابه بشكل متزايد أمام النساء في مناصب موظفي كرة القدم، لكنه اتُهم أيضًا بالتمييز ضد بعض الموظفات. وأعلن المدعيان العامان في نيويورك وكاليفورنيا عن إجراء تحقيق مشترك في هذه المسألة في مايو/أيار.
تم تعيين رايش في مايو 2022، بعد شهرين من استحواذ براون على لاعب الوسط ديشاون واتسون من فريق هيوستن تكسانز، الذي اتهمته أكثر من 20 امرأة بالإكراه وسوء السلوك الجنسي أثناء مواعيد التدليك.
وفقًا للسيدة رايش، أبلغها المدير الإداري أندرو بيري بالبحث الذي أجراه الفريق ومحامي مستقل قبل عرض العقد على واتسون. كان بيري رئيسًا لرايتش عندما عملوا في فيلادلفيا إيجلز، حيث بدأ رايش كمنسق لعمليات كرة القدم في عام 2019، قبل ترقيته إلى نائب رئيس عمليات كرة القدم.
وقال رايش: “كانت لدي ثقة كاملة في المالكين وخطة أندرو والعناية الواجبة وكل العمل الذي قاموا به مع فرقهم للقيام بهذا الاستحواذ”. لم يكن لدي أي قلق حقًا عندما وصلت، نظرًا لكل العمل الذي تم القيام به لضمان عدم ترك أي حجر دون أن نقلبه. »
حاول اتحاد كرة القدم الأميركي إنشاء مسارات للنساء. في عام 2022، أدرج اتحاد كرة القدم الأميركي النساء في لائحة تتطلب من الفرق إجراء مقابلات مع مرشحي الأقليات لشغل مناصب تنفيذية. ومنذ عام 2017، استضاف اتحاد كرة القدم الأميركي منتدى المهن النسائية في كرة القدم، حيث تتواصل النساء العاملات في الفرق الجامعية والمهنية مع مديري التوظيف.
لكن النساء طورن أيضًا شبكات الدعم الخاصة بهن. قبل ثلاث سنوات، أنشأت رايش وأمينة سليمان، مديرة شؤون الموظفين في فريق إيجلز، مجموعة دردشة على تطبيق واتساب للنساء اللاتي يعملن في اتحاد كرة القدم الأميركي. ويستخدمون الرسائل النصية الجماعية لنشر الوظائف والاحتفال بالعروض الترويجية وطرح أسئلة حول قواعد اللباس في أحداث معينة. اعتبارًا من أغسطس، كانت المجموعة تضم 129 عضوًا، بما في ذلك النساء في أدوار مختلفة لا علاقة لها بمناصب التدريب.
تم التعاقد مع بورنيت في عام 2020 بعد موسمين مع فريق أتلانتا فالكونز لتقييم اللاعبين من 13 ولاية في الغرب الأوسط والشمال الغربي. تعيش في دنفر، وخلال فترات الذروة تقضي في المتوسط 20 يومًا شهريًا على الطريق. إن الحياة المتجولة للكشافة تبقيها بعيدة عن زملائها في ملعب جاينتس، حيث تذهب حوالي خمس مرات في السنة للمعسكر التدريبي والاجتماعات التمهيدية.
مع مرور الوقت، لاحظ رايش أن معظم المشاركين شغلوا مناصب مبتدئة. سليمان (التي لم ترغب في التعاون في هذا المقال) وقامت بطرح الأفكار حول طرق توفير فرص التطوير الوظيفي. ينظمون مكالمات فيديو كل ثلاثة أشهر، نناقش خلالها موضوعات عامة مثل رحلتهم المهنية كنساء، أو مفردات الاستكشاف أو حتى السراويل القصيرة التي يجب ارتداؤها في المعسكر التدريبي في حرارة الصيف.
أطلقت السيدة سليمان برنامجًا توجيهيًا يجمع المبتدئين مع زملائهم ذوي الخبرة.
“شعرت بعدم وجود طريقة للتواصل بين النساء عبر الدوري. بالإضافة إلى ذلك، شعرنا وكأننا لا نعرف من نحن جميعًا، كما تقول السيدة رايش. أردنا التأكد من أنه بمجرد وجودنا في الدوري، يمكننا تشجيع التقدم من خلال التسلسل الهرمي. »
لم يتم إقران السيدة بورنيت بمرشد في مجموعة التركيز. أولاً، كان هناك عدد قليل جداً من الكشافة النسائية في ذلك الوقت، على حد قولها. وبعد ذلك، كانت كيلي كلاين فان كاليجان، مديرة عمليات كرة القدم في فريق دنفر برونكو، بمثابة صديقة مقربة لها، وكانت هي نفسها كشافة لفريق مينيسوتا فايكنج. كلاهما يعيش بالقرب من دنفر.
أصبحت السيدة بورنيت الآن مرشدة لكاسيا أوميليان، وهي كشافة لفريق إنديانابوليس كولتس منذ عام 2021. وهم يحاولون التحدث عبر الهاتف كل أسبوعين. تقول بورنيت إن السنوات القليلة الأولى على الطريق يمكن أن تكون مرهقة، لذا فهي تقدم لها الدعم.
“في كثير من الأحيان، في هذه الوظيفة، تستوعب ما يحدث وتتعامل معه وتمضي قدمًا. لذلك أحاول أن أكون أذنًا متعاطفة، وأن أعطيه رأيي، باختصار، أن أفعل كل ما بوسعي لجعل حياته أسهل قليلاً. »