(سان خوان) أنشأت جزيرة دومينيكا الكاريبية الصغيرة، الواقعة جنوب جوادلوب، أول منطقة بحرية محمية في العالم لواحد من أكبر الحيوانات على هذا الكوكب: حوت العنبر المهدد بالانقراض.
أعلنت الحكومة يوم الاثنين أن ما يقرب من 800 كيلومتر مربع من المياه الزرقاء الملكية على الساحل الغربي للدولة الجزيرة، والتي تعد بمثابة مناطق رئيسية للتمريض والتغذية، سيتم تخصيصها كمحمية.
وقال رئيس وزراء دومينيكا روزفلت سكيريت في بيان: “نريد أن نضمن أن هذه الحيوانات المهيبة والذكية للغاية في مأمن من الأذى، وأن تستمر في الحفاظ على صحة مياهنا ومناخنا”.
ويقول العلماء إن المحمية لن تحمي الحيوانات فحسب، بل ستساعد أيضًا في مكافحة تغير المناخ.
تتغوط حيتان العنبر بالقرب من السطح لأنها توقف وظائفها غير الحيوية عند الغوص إلى أعماق تصل إلى 3000 متر. لذلك يبقى البراز الغني بالمغذيات على سطح المحيط ويخلق أزهارًا من العوالق، التي تلتقط ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وتحمله إلى قاع المحيط عندما تموت.
وقال عالم الأحياء الكندي شين جيرو، المتخصص في الحيتانيات ومؤسس مشروع حوت العنبر في دومينيكا، إنه يُعتقد أن حيتان العنبر في دومينيكا تتغوط أكثر من الحيتان في أي مكان آخر.
ليس من الواضح بعد سبب زيادة عدد مرات التغوط في حيتان العنبر في دومينيكا. وقال السيد جيرو إنه من الممكن أنهم يأكلون ضعف الكمية، أو أن هناك شيئًا خاصًا بشأن نوع الحبار الذي يأكلونه.
وقال جيرو، وهو عالم مقيم في جامعة كارلتون في أوتاوا وخريج جامعة دالهوزي في هاليفاكس: “في بعض النواحي، تحارب حيتان العنبر تغير المناخ نيابة عنا”.
وقال جيرو إنه على عكس حيتان العنبر في أماكن أخرى من العالم، فإن الحيتان الموجودة في شرق البحر الكاريبي لا تسافر لمسافات طويلة.
وأشار إلى أن حيتان العنبر تشكل مجتمعًا أموميًا، حيث يغادر الشباب الذكور ويغيرون المحيطات في مرحلة ما من حياتهم. ونتيجة لذلك، فإن حماية هذا النوع أمر ضروري، خاصة إذا ولد عدد قليل من الإناث.
وقال: “إن تشابك العجل يمكن أن يعني نهاية الأسرة”.
يمكن لحيتان العنبر أن تنتج صغيرًا واحدًا كل خمس إلى سبع سنوات.
وفي المياه المحيطة بدومينيكا وأماكن أخرى، تصطدم حيتان العنبر بالسفن، فتعلق في معدات الصيد وتتأثر بالجريان السطحي الزراعي، مما يحد من بقائها على قيد الحياة. قبل أيام صيد الحيتان، كان حوالي 2 مليون من حوت العنبر يجوب المياه العميقة للأرض، ثم يتم اصطيادها للحصول على الزيت المستخدم في المصابيح وآلات التشحيم. واليوم، لم يتبق سوى 800 ألف نسمة، وفقًا للسيد جيرو.
أعلنت حكومة دومينيكا أن المحمية ستمكن من الصيد الحرفي المستدام وستشكل طريق شحن دولي لمنع المزيد من نفوق حيتان العنبر، التي تمتلك أكبر أدمغة في العالم ويمكن أن يصل طولها إلى 15 مترًا.
وبمجرد إنشاء المحمية، قال رئيس الوزراء إن إدارته ستعين وكيلا ومراقبين لضمان احترام المنطقة وتنفيذ لوائح سياحة صيد الحيتان. ولا يزال بإمكان الزوار السباحة مع حيتان العنبر ومشاهدتها من القارب، ولكن بأعداد محدودة.
وقد رحب العلماء والمدافعون عن البيئة بهذه الخطوة، بما في ذلك مستكشف ناشيونال جيوغرافيك المقيم إنريك سالا.
وقال: “لقد أدركت حكومة دومينيكا أن حيتان العنبر، التي ربما كانت موجودة قبل البشر، هي أيضًا مواطنة في دومينيكا”. ستقضي هذه الحيتان معظم أيام السنة خارج الجزيرة. لذا، فهم يعتنون ببعض مواطنيهم بطريقة لم تفعلها سوى دول قليلة من قبل. »
تقضي ما يقدر بنحو 35 عائلة من حيتان العنبر معظم وقتها في المياه المحيطة بدومينيكا. وقال جيرو إن بعض حيتان العنبر من المحتمل أن يتجاوز عمرها 60 عامًا، وتتواصل باستخدام أصوات النقر التي تشكل جزءًا من النطق المعروف باسم “كودا”.
قام السيد جيرو وفريقه من الباحثين أيضًا بتسمية الحيتان الفردية. يُطلق على أحدهم لقب “الثلج” لأن أحد العلماء كان يقرأ كتابًا لمارغريت أتوود مع شخصية تدعى “الرجل الثلجي”. وقد أطلق على حوت العنبر الآخر اسم “سلطة الفاكهة” لأن أحد الباحثين كان يتناولها في ذلك الوقت. تم تسمية عجل هذا الحوت باسم “Soursop” تماشياً مع الموضوع.
