(بروكسل) الساعة 6:45 مساءً في محطة بروكسل ميدي بالعاصمة البلجيكية. وبعد فوات الأوان، أصبح النائم الأوروبي في طريقه أخيرًا.
ومن المتوقع أن يستغرق القطار، الذي يمر عبر أنتويرب وروتردام وأمستردام، 12 ساعة للوصول إلى وجهته النهائية في برلين بألمانيا. قصيدة للبطء تتناقض مع الساعة والنصف التي تستغرقها رحلة الطائرة، ولكنها تشجع المناقشات بين أولئك الذين يختارون المغامرة.
“أنا لا أفعل هذا من منطلق قناعة بيئية. تقول فاني ماينير، وهي شابة محترفة فرنسية تعيش في بروكسل: “أحاول ألا أسافر كثيراً عندما أذهب إلى أوروبا”.
“هذه رحلة عمل، واعتقد الجميع أنني كنت مجنونًا بعض الشيء عندما طلبت القيام برحلة القطار. وتضيف: “لأنها أطول بكثير وأكثر تكلفة قليلاً، حتى لو كانت الشركة هي التي تدفع”.
في المقصورة المجاورة، كان يورغن ديفروي سعيدًا جدًا بالسعر.
“لقد تم تحديد خطتي في اللحظة الأخيرة ولم يكن الطيران خيارًا. “كان السعر أكثر من 300 يورو [حوالي 440 دولارًا كنديًا]، والآن، بالنسبة لرحلة الذهاب والإياب [في سرير بطابقين]، أدفع فقط 190 يورو [حوالي 280 دولارًا كنديًا]”، يوضح النادل وهو في طريقه لحضور مؤتمر. .
الخيار الأرخص هو مقعد في مقصورة من ستة أشخاص. توجد أيضًا أسرّة بطابقين تتسع لأربعة أو ستة أشخاص، ثم أسرّة أكثر اتساعًا تضم ثلاثة أسرة فقط. هناك بعض الكبائن مخصصة للنساء، وإذا كنت على استعداد للدفع، فمن الممكن دائمًا خصخصة مقصورة بأكملها.
“أنت بالتأكيد تنام مع الغرباء. ولكن بعد خمس دقائق، أنت تعرف الجميع بالفعل. “وهذا هو الجزء الجميل من المغامرة، مقابلة الناس”، يقول يورغن ديفروي مبتسمًا، الذي لن يبقى حتى ليلة واحدة في برلين وسيأخذ النائم الأوروبي مرة أخرى في المساء التالي، لتوفير ليلة في الفندق.
بمجرد حلول الليل، هناك شيء مريح عندما تجد نفسك مهدئًا بحركات القطار، مستلقيًا على سريرك، مع بطانيتك الصغيرة ووسادتك.
ومن ناحية أخرى، صحيح أن الراحة في الحد الأدنى. إنه بالتأكيد أفضل من النوم في مقعد الطائرة، لكنك تشعر بالتشنج بسرعة، خاصة إذا كنت طويل القامة. شعور يجب تعزيزه في موسم الذروة عندما تكون الكبائن ممتلئة.
“لا نتوقع أن نحقق أرباحًا على الفور. يقول كريس إنجلسمان، المدير المشارك لشركة European Sleeper، عبر الهاتف: “نحن سعداء للغاية بنتائج الصيف”.
تهيمن شركة ÖBB على سوق القطارات المسائية بين أوروبا في الوقت الحالي، مع عربات نوم فاخرة والعديد من الاتصالات الأوروبية.
لكن هذا يخدم في المقام الأول مصالح الدولة التي تموله، كما يعتقد كريس إنجلسمان. ووفقا له، فإن المزيد من الخيارات والمزيد من الرحلات والمزيد من المنافسة لا يمكن إلا أن تكون مفيدة لحيوية القطارات المسائية في جميع أنحاء أوروبا.
“أفضل محاولة تحسين الظروف الحالية بدلاً من الاضطرار إلى الاعتماد على المساعدات الحكومية أو التفكير في كل شيء من قبل شركات السكك الحديدية الحكومية. لأنه بمجرد وجود شركات خاصة أيضًا، ترتفع الجودة”، يوضح الشخص الذي أراد إعادة القطارات المسائية بمجرد إزالتها من القضبان.
بعد الساعة السادسة صباحًا، بعد ليلة قصيرة، تبحث فاني بيأس عن القهوة على رصيف محطة برلين المركزية.
“أود أن أقول إنه يجب أن تكون مقتنعًا حقًا، لأنه صحيح أن الأمر ليس مريحًا للغاية. لذلك، لا أوصي به لوالدي، على سبيل المثال. ولكن بخلاف ذلك، فهي مغامرة ولعطلة نهاية الأسبوع، فهي جيدة جدًا. »
وعلى الرغم من قلة الراحة، يبدو أن النجاح موجود. ووفقا لبيانات موقع European Sleeper، فقد استقل القطار بالفعل أكثر من 20 ألف شخص منذ شهر مايو الماضي.
حتى أن الشركة أعلنت في 10 أكتوبر أنها ستمدد خدمتها إلى براغ في مارس المقبل. وتستهدف أيضًا طريقًا إلى برشلونة في عام 2025.
لا يزال كريس إنجلسمان يدرك أن الموسم الأول خارج الموسم سيكون صعبًا. خاصة إذا لم تتمكن من جذب المسافرين من رجال الأعمال بسرعة لتحقيق التوازن بين الإيرادات على مدار العام وبيع تذاكرها في مكان آخر غير موقعها الإلكتروني.