بينما تخطط شركة كندية لاستخراج المعادن من قاع المحيط الهادئ في الأشهر المقبلة، تظهر دراسة جديدة نشرت في مجلة Nature Communications كيف يمكن أن تكون الرواسب الناتجة عن التعدين في قاع المحيط ضارة بالحياة البحرية.
هيلينا هاوس هي جزء من فريق من الباحثين الذين بحثوا في التأثير الذي يمكن أن يحدثه التعدين في أعماق البحار على الكائنات البحرية، وخاصة قناديل البحر، وتثير نتائج الدراسة قلق الباحث.
وأوضح المؤلف المشارك للدراسة لصحيفة La Canadian Press أن السحب الرسوبية الناجمة عن التعدين تسبب مستوى من الضغط “يمكن أن يؤثر على معدل النمو والتكاثر” لهذه الحيوانات البحرية التي “يمكن أن تموت أيضًا من الجوع”.
قام فريقه بتعريض قناديل البحر لسحب من الرواسب التي تم جمعها من عمق 4000 متر في المحيط الأطلسي، لتكرار آثار التعدين في قاع البحر.
“إنها تجربة بسيطة ومباشرة. أوضحت هيلينا هاوس: “لقد أخذنا الحيوان وعرضناه للضغط وقمنا بقياس استجابته”.
وقال مدير أبحاث البيئة البحرية في مركز الأبحاث النرويجي: “إن قناديل البحر قامت بتنشيط الجينات المرتبطة بشفاء الجروح والمناعة الفطرية والتنفس”، واستجابتها “تطلبت الكثير من الطاقة، على الرغم من أن قناديل البحر لم تكن تموت”. .
“يمكنك أيضًا أن ترى بالعين المجردة أنه للتخلص من الرواسب، أنتج قنديل البحر الكثير من المخاط، وهو آلية دفاعية. »
وقال هاوس إن كمية الطاقة التي تنفقها قناديل البحر للتخلص من الرواسب تشير إلى أنها ستحتاج على الأرجح إلى إطعام المزيد، لكن “الأمر مثير للقلق لأن قاع المحيط بيئة محدودة الغذاء”.
وأوضحت الباحثة أن هذه، على حد علمها، هي الدراسة الأولى التي تركز على تأثير أنشطة التعدين المستقبلية على الكائنات البحرية، وبالتالي أنواع مثل قناديل البحر، التي تعيش بين سطح الماء وأعماق المحيطات.
إن المعرفة العلمية بتأثير الألغام على الكائنات البحرية محدودة للغاية، ولكن وفقًا لهيلينا هاوس، “نحن نعلم أن الألغام سيكون لها عواقب مدمرة على الكائنات القاعية”.
القاعيات هي اللافقاريات التي تعيش في قاع البحر.
وللوصول إلى المعادن الموجودة في قاع المحيط، سيتعين على شركات التعدين الحفر في موطن هذه المخلوقات.
وأوضحت السيدة هاوس: “بمجرد تدمير موطنها، لن تتمكن من إعادة تكوين نفسها، فهذه الموائل استغرقت ملايين السنين لتتشكل”.
وأضاف العالم: “في رأيي الشخصي، الذي لا يعكس بالضرورة آراء الأشخاص في مؤسستي، ليس لدينا المعرفة الكافية للمضي قدمًا في التعدين في المحيطات”.
يعد المحيط العميق، الذي يبدأ على ارتفاع 200 متر من السطح، أكبر موطن في العالم ويغطي أكثر من نصف سطح الأرض.
لا تزال معظم الأنواع التي تعيش هناك غير معروفة للعلماء، وتقدر مبادرة رعاية أعماق المحيطات أنه يمكن أن يكون هناك ما يصل إلى مليوني نوع بحري وأكثر من 500 مليار نوع مختلف من الكائنات الحية الدقيقة في أعماق المحيطات.
وهذا الموطن الضروري لتنظيم المناخ العالمي، لأنه يخزن ثاني أكسيد الكربون والحرارة ويحافظ على التنوع البيولوجي، يثير رغبة شركات التعدين، لاحتوائه على العديد من المعادن المفيدة في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية والنحاس والكوبالت والنيكل. خاص.
وفي المياه الدولية، فإن السلطة الدولية لقاع البحار، التي تعد كندا جزءًا منها، هي المسؤولة عن وضع قواعد التعدين.
لكن قانون التعدين في المحيطات لا يزال موضوع مناقشات ومن المتوقع اعتماده بحلول عام 2025.
وحتى في غياب قواعد واضحة، أشارت شركة التعدين الكندية The Metals Company (TMC) ومقرها فانكوفر وناورو، وهي دولة جزرية صغيرة في أوقيانوسيا، إلى أنهما يعتزمان التعدين في قاع المحيط الهادئ اعتبارًا من عام 2024.
أقل ضررا من الألغام الأرضية، وفقا لـ TMC.
ومؤخرًا، كتب رئيس TMC “رسالة مفتوحة” موجهة إلى “منظمات الحفاظ على المحيطات”.
في رسالته، يقول جيرارد بارون إنه بالنسبة للمعادن الحيوية مثل الليثيوم والنيكل والكوبالت والنحاس، سيتعين افتتاح ما يقرب من 500 منجم جديد على مدى السنوات الخمس إلى العشر القادمة لتلبية تحول الطاقة.
وكتب: “وهذا يعني أنه سيتعين علينا استخراج المزيد من هذه المعادن في الثلاثين عامًا القادمة أكثر مما استخرجناه في تاريخ البشرية بأكمله”.
وأوضح أيضًا، في رسالته، أنه إذا اختارت شركته التركيز على استخراج العقيدات المتعددة المعادن، وهي معادن تقع في قاع المحيط، فذلك لأن هذه لديها العديد من المزايا التي لا تمتلكها المعادن الأرضية.
وقال جيرارد بارون: “يمكن لمشروع عقيد واحد أن ينتج أربعة معادن: النيكل والنحاس والكوبالت والمنغنيز، الأمر الذي يتطلب ثلاثة مناجم جديدة منفصلة على الأرض”.
ووفقا له، فإن التعدين في قاع المحيط “سيكون أقل تدميرا للحياة، سواء من حيث الكتلة الحيوية أو كمية الأنواع الحية” من التعدين في الأراضي.
وقال أيضًا إن فهم شركته للأنظمة البيئية البحرية ينمو بسرعة.
وبالنسبة لأولئك الذين يعتقدون أن “المعرفة الحالية غير كافية للإدارة الفعالة للبيئة البحرية”، يرد عليهم بأن “هذا التقييم يسبق مجموعة البيانات التي جمعتها” شركته.
وحتى الآن، أصدرت السلطة الدولية لقاع البحار أكثر من 30 رخصة لاستكشاف التعدين في المحيطات، ولكن لم تصدر أي تراخيص للتعدين.
وتجري الاستكشافات في مساحة تبلغ 4.5 مليون كيلومتر مربع بين هاواي والمكسيك، على أعماق تصل إلى 6000 متر.
