(سان فرانسيسكو) جمعت WeWork أكثر من 11 مليار دولار كشركة خاصة. Olive AI، شركة رعاية صحية، 852 مليونًا. القافلة، التي أرادت إعادة اختراع النقل بالشاحنات، 900 مليون. Veev، شركة ناشئة في مجال المباني السكنية الجاهزة، 647 مليونًا.
منذ منتصف تشرين الأول (أكتوبر)، أعلنت جميعها إفلاسها أو أغلقت أبوابها: أربع حالات فشل تنذر بانكماش فقاعة التكنولوجيا، كما يقول المستثمرون.
فبعد أن تمكنت من البقاء على قيد الحياة من خلال خفض تكاليفها لمدة عامين، فإن العديد من الشركات الواعدة في مجال التكنولوجيا ــ سوف ينفد المال والوقت قريبا. والحقيقة القاسية هي أن المستثمرين لم يعودوا مهتمين بالوعود. إنهم هم الذين يقررون أي الشركات الناشئة تستحق الإنقاذ وأي شركات أخرى سيتم إغلاقها أو بيعها.
مليارات تذهب في الدخان. في أغسطس، تم بيع شركة Hopin، وهي شركة ناشئة جمعت أكثر من 1.6 مليار دولار وكانت قيمتها سابقًا 7.6 مليار دولار، مقابل 15 مليون دولار. في الشهر الماضي، أغلقت شركة Zeus Living، شركة Airbnb للإيجارات الشهرية، والتي جمعت 150 مليون دولار، أبوابها. وقد أفلست شركة Plastiq، وهي شركة للتكنولوجيا المالية جمعت 226 مليون دولار، في شهر مايو.
في سبتمبر/أيلول، تم شطب شركة بيرد، وهي شركة موردة للسكوتر الكهربائي جمعت 776 مليون دولار، من بورصة نيويورك بسبب انخفاض سعر سهمها. قيمتها السوقية 7 ملايين. تبلغ قيمة Bird أقل من القصر الذي اشتراه مؤسسها Travis VanderZanden بقيمة 22 مليون دولار في ميامي في عام 2021.
فالمستثمرون منهكون، وسوف يضطر مؤسسو الشركات الناشئة إلى الاستيقاظ مبكرا لتمويل مشاريعهم المقبلة: “كلما زاد عدد الناس الذين يمتلكون المال قبل نهاية الحفلة، كلما طال أمد الآثار المترتبة على ذلك. »
من الصعب تقييم الخسائر بدقة: لا يتم نشر أرقام الشركات الخاصة إذا أغلقت أو بيعت.
وقد تم إخفاء الكآبة التي يعيشها القطاع من خلال الطفرة في الذكاء الاصطناعي، الذي اجتذب الاهتمام والتمويل خلال العام الماضي. لكن حوالي 3200 شركة ناشئة جمعت 27.2 مليار دولار من رأس المال الاستثماري أغلقت أبوابها في عام 2023، وفقًا للبيانات المقدمة إلى صحيفة نيويورك تايمز من قبل PitchBook، الذي يتتبع الشركات الناشئة. لا شك أن هذين الرقمين أقل من الواقع، لأن العديد من عمليات الإغلاق تحدث بهدوء، كما تشير شركة PitchBook، التي تضيف أنها لم تأخذ في الاعتبار حالات الإفلاس الكبرى للشركات المدرجة في البورصة، مثل WeWork، أو التي وجدت مشتريًا، مثل Hopin.
تقدم كارتا خدمات مالية للشركات الناشئة في وادي السيليكون. من بين عملائها الذين جمعوا ما لا يقل عن 10 ملايين دولار، أغلق 87 منهم بين يناير وأكتوبر 2023 (ما يقرب من ضعف إجمالي عام 2022).
يقول أصحاب رأس المال المغامر إن الفشل أمر طبيعي، وأنه مقابل كل عملية إغلاق، هناك قصة نجاح استثنائية مثل فيسبوك أو جوجل. لكن العديد من الشركات لم تذهب إلى أي مكان منذ سنوات ويبدو أنها على وشك الانهيار: يخشى المستثمرون من استنزاف يتناسب مع الأموال الهائلة المستثمرة على مدى السنوات العشر الماضية.
ومن عام 2012 إلى عام 2022، زاد رأس المال المخاطر في الشركات الأمريكية الناشئة ثمانية أضعاف ليصل إلى 344 مليار دولار. ويمكن تفسير هذه المكاسب غير المتوقعة بانخفاض أسعار الفائدة ونجاح وسائل التواصل الاجتماعي وتطبيقات الهاتف المحمول، التي أحدثت تحولا في رأس المال الاستثماري التكنولوجي. كان من المعتاد العثور على كل اللاعبين الرئيسيين في الصناعة تقريبًا في نفس الشارع، طريق ساند هيل، في وادي السيليكون. ومع ذلك، فقد أصبح هذا القطاع هائلا، ويمكن مقارنته بصناديق التحوط أو صناديق الأسهم الخاصة.
وأصبح رأس المال الاستثماري شائعا للغاية ــ حتى أن 7-Eleven وSesame Street أطلقتا صناديق استثمارية ــ وارتفع عدد الشركات الناشئة التي تبلغ قيمتها مليار دولار أو أكثر من بضع عشرات إلى أكثر من 1000 شركة.
ومع ذلك، ليس الجميع مثل فيسبوك وجوجل – مع عائداتهما الإعلانية المذهلة – وخاصة الموجة الجديدة من الشركات الناشئة ونماذج أعمالها القائمة على العمل الحر، والتنقل الصغير، والعملات المشفرة.
واليوم، تقرر بعض الشركات إغلاق أبوابها قبل نفاد أموالها وإعادة ما تبقى من الصندوق إلى المستثمرين. والبعض الآخر في وضع “الزومبي”؛ إنهم ينجون دون أن يتمكنوا من التطور.
أمضت كونفوي، “أوبر النقل بالشاحنات”، التي بلغت قيمتها ذات يوم 3.8 مليار دولار، الأشهر الثمانية عشر الماضية في خفض التكاليف والموظفين. ذلك لم يكن كافيا.
هذا العام، عندما بدأت الأموال في النفاد، حاولت الشركة بيع نفسها لثلاثة مستثمرين: قال جميعهم لا شكرًا. ووفقاً للمؤسس المشارك والرئيس التنفيذي دان لويس، فإن هذا الفشل “كان من أصعب اللحظات”. أغلقت شركة Convoy أبوابها في شهر أكتوبر، وكانت ضحية “عاصفة كاملة”، كما كتب السيد لويس في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى الموظفين.
وقد جاء بعض أصحاب رأس المال المغامر ليقولوا لبعض المؤسسين إنه “ربما يكون من الأفضل قبول الواقع والاستسلام” بدلاً من المعاناة من أجل لا شيء لسنوات، كما كتب إيلاد غيل في إحدى مدوناته.
ووفقاً للسيدة ليفكورت من Freestyle Ventures، فإن اثنتين من شركاتها الناشئة قامتا بذلك للتو، وقامتا بسداد نصف المبلغ المستثمر. “إننا نحاول أن نقول للمؤسسين: لا فائدة من الغرق في قاع الطريق المسدود”. »
ولكن هناك مجال واحد من مجالات التكنولوجيا مزدهر: الإغلاق.
يقول دوري يونا، المؤسس، إن شركة SimpleClosure، وهي شركة ناشئة تساعد الشركات على الإغلاق، لم تتمكن من مواكبة الطلب منذ إطلاقها في سبتمبر. يساعد SimpleClosure في إعداد المستندات القانونية وإدارة الالتزامات تجاه المستثمرين والبائعين والعملاء والموظفين.
يقول السيد يونا إنه من المحزن أن نرى هذا العدد الكبير من الشركات الناشئة تغلق أبوابها، لكنه يجد أنه من “المميز” مساعدة المؤسسين على طي الصفحة بعد فترة صعبة. علاوة على ذلك، فهو جزء من دائرة الحياة في وادي السيليكون، كما يقول.
“الكثير منهم يعملون بالفعل على مشروعهم التالي. »