يقول الخبراء إن المزاد الأخير لأجزاء الطيف اللاسلكي متوسط النطاق للحكومة الفيدرالية، والذي انتهى الشهر الماضي، سيؤثر على أسعار وجودة خدمات الهاتف المحمول والإنترنت للكنديين.
وامتدت المزادات، الأولى منذ 2021، لمدة شهر. تأهلت اثنان وعشرون شركة للمشاركة.
وتقول الحكومة الفيدرالية إنها منحت 4099 ترخيصًا في المزاد، الذي جلب لها حوالي 2.6 مليار دولار. وقال إن مزاد 3800 ميجا هرتز يمثل علامة فارقة رئيسية في خطته لإتاحة الطيف لخدمات 5G والاتصال الريفي.
يقول جريجوري تايلور، الأستاذ المشارك في جامعة كالجاري، إن نشر شبكات الجيل الخامس يعد وسيلة جيدة لنقل البيانات بسرعة ولبعيد.
ويمكن بعد ذلك استخدام هذه الأموال لتحسين هذه الخدمات، وخاصة في المناطق النائية.
يتذكر البروفيسور تايلور أن تقنية الجيل الخامس كانت تعتبر، منذ وقت ليس ببعيد، ذروة التكنولوجيا. وتجرأ البعض على التنبؤ بأن الاتصالات ستصل إلى سرعة الضوء، لكن ذلك لم يتحقق. ويقول البروفيسور إن مثل هذا الازدهار كان سيتطلب “أبراج نقل على كل إنارة الشوارع” حتى نتمكن من نقل كميات هائلة من البيانات.
إن نشر تقنية 5G على التردد 3800 ميغاهيرتز هو حل معقول، «حتى لو لن يكون الاتصال بالسرعة التي تم الإعلان عنها قبل أربع أو خمس سنوات».
ويصف مارك جولدبيرج، مستشار الاتصالات، هذا الحل بأنه “مثالي”.
“[هذا التردد] ليس منخفضًا جدًا ولا مرتفعًا جدًا. يوفر تغطية وقدرة جيدة. ويوضح أن هذا مهم حقًا نظرًا لأن الناس يستخدمون البيانات بشكل أكبر هذه الأيام. إن شبكات 5G لدينا ليست بنفس سرعة تلك الموجودة في الولايات المتحدة. تم إلقاء اللوم على الطيف في هذا. وبالتالي، فإن هذا الحل سيسمح لمقدمي الخدمات باللحاق إلى حد كبير بمنافسيهم الأمريكيين. »
حصلت شركة Telus Communications على أكبر عدد من التراخيص في النتائج الأولية، حيث حصلت على 1430 ترخيصًا بقيمة 620 مليون دولار تقريبًا. حصلت شركة Bell Canada على 939 ترخيصًا بقيمة 518 مليون دولار، تليها شركة Rogers Communications التي استثمرت 475 مليون دولار للحصول على 860 ترخيصًا.
فيديوترون، وهي شركة تابعة لشركة كيبيكور ميديا، والتي سعت إلى تعزيز نفسها باعتبارها المشغل الوطني الرابع بعد شراء شركة فريدوم موبايل، أنفقت ما يقرب من 300 مليون دولار للحصول على 305 تراخيص.
وفقًا لجون لوفورد، المدير العام لمركز الدفاع عن المصلحة العامة، كان على Videotron “المجازفة” والشروع في استثمار كبير للحصول على حصة في السوق.
“يمكننا رؤية المزيد من الأبراج التابعة لشركة Videotron. لن تضطر الشركة إلى الدخول في اتفاقيات تجوال مع Telus أو Rogers في الغرب. وستكون قادرة على توسيع أنشطتها بسرعة أكبر في الغرب. »
أعلنت شركة Cogeco Communications عن استثمار قدره 190 مليون دولار للحصول على 99 ترخيصًا.
وقالت الحكومة الفيدرالية إن المزاد كان “معلمًا مهمًا في خطتها لتحفيز المنافسة في سوق الخدمات اللاسلكية”. ويعتقد البروفيسور تايلور أن هذه العملية تفيد أكبر مقدمي الخدمات الذين يمكنهم الاستثمار بشكل أكبر في ترخيص شبكاتهم الحالية.
“الشركات الصغيرة لا يمكنها مجاراة المخاطر. ويقول إنهم بالكاد يستطيعون الوصول إلى الحصة الأولية. وهل سيستخدمون هذه التراخيص حقًا أم قاموا بشرائها حتى يتمكنوا من بيعها لاحقًا. »
التحدي الذي يواجه مقدمي الخدمات الأصغر حجما لا يقتصر فقط على القدرة على المزايدة على الشركات الكبيرة، كما يقول مات هاتفيلد، الرئيس التنفيذي لمجموعة OpenMedia، وهي مجموعة ضغط تدافع عن الوصول إلى الإنترنت.
وحتى عندما تنجح شركة مستقلة في عرضها، فإن إنشاء شبكة محلية فعالة وبأسعار معقولة غالبًا ما يكون غير واقعي.
يقول هاتفيلد إن الحل الأسهل لهذه الشركات هو الاحتفاظ بتراخيصها لفترة من الوقت وتجربة حظها. ويقول إنه في غضون ثلاث أو خمس أو سبع سنوات، سيكون بمقدورهم الاعتراف بفشلهم والقول إن وقت البيع لروجرز أو بيل قد حان.
“لا يزال من غير الواقعي أن تأمل الحكومة أن تتمكن الشركات الصغيرة من إنشاء شبكة يمكنها التنافس بشكل مباشر مع “الشركات الثلاث الكبرى”. »
