بعد مرور أربع سنوات على ظهور الحالات الأولى لما سمي فيما بعد بكوفيد-19، تستمر العدوى في الانتشار وتؤدي إلى ظهور حالات جديدة من الشكل الطويل للمرض. إلا أن الغموض الذي لا يزال يحيط بهذا المرض المستعصي يحد من قدرة العاملين في المجال الصحي على التدخل.
وفقًا للبيانات الحديثة الصادرة عن المسح الكندي للصحة والأجسام المضادة لكوفيد-19 (CHAS)، يقول ما يقرب من واحد من كل تسعة بالغين كنديين، أو 11.7% من السكان، إنهم عانوا من أعراض طويلة الأمد بعد الإصابة بفيروس السارس- فيروس CoV-2.
يتحدث تعريف فيروس كورونا الطويل عن الأعراض التي لا تزال موجودة بعد أكثر من ثلاثة أشهر من الإصابة والتي لا يمكن أن تعزى إلى سبب آخر.
ومع ذلك، وفقًا للمسح الذي أجرته هيئة الإحصاء الكندية ووكالة الصحة العامة الكندية، فإن ثلثي الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد الطويل والذين طلبوا الرعاية يقولون إنهم لم يتلقوا خدمات كافية لعلاج أعراضهم.
وقد اعتمدت كل مقاطعة عرض الخدمة الخاص بها لرعاية هؤلاء المرضى. في كيبيك، قامت وزارة الصحة والخدمات الاجتماعية (MSSS) بنشر شبكة من العيادات المتخصصة في جميع المناطق. ومع ذلك، فإننا نلاحظ أن الوصول ومستوى الرعاية يختلف من مكان إلى آخر، كما يعترف مدير العيادة المتخصصة لحالات ما بعد كوفيد-19 في CIUSSS de l’Estrie-CHUS، الدكتور آلان بيش.
ويذكر أن العديد من مرضاه يضطرون إلى النضال من أجل إحالتهم إلى عيادته لأن طبيب الأسرة الخاص بهم لا يصدقهم أو لا يؤمن بوجود فيروس كورونا طويل الأمد، في حين أن الأدلة العلمية “تظهر أنه عمل شر حقيقي للغاية”، على وجه التحديد. أستاذ في قسم الأحياء الدقيقة والأمراض المعدية بكلية الطب جامعة شيربروك.
لكن إذا تمكنا من التأكد من وجود المرض، فلا نزال نواجه صعوبة في تفسير آليته. ويدرس العلماء فرضيات مختلفة، بما في ذلك “استدامة الفيروس، أو الالتهاب المنخفض المستوى، أو اضطرابات الأوعية الدموية، أو اضطرابات الجلطات الدقيقة، أو إنتاج الأجسام المضادة الذاتية”، كما يقول الدكتور بيشي. بل يمكن أن يكون مزيجًا من العديد من هذه الآليات.
تشير بعض الخيوط إلى أن فرضية استمرار العدوى، أي أن الفيروس يختبئ في منطقة من الجسم – ربما في الجهاز الهضمي أو في الجهاز العصبي المركزي – يمكن أن تكون مفضلة. وتجري الدراسات على المرضى الذين عولجوا بالعقار المضاد للفيروسات باكسلوفيد لمعرفة ما إذا كان فعالا. يُستخدم هذا العلاج نفسه كإجراء وقائي أثناء الإصابة بكوفيد-19 لدى المرضى الذين يعتبرون معرضين للخطر.
يتم أيضًا اختبار أدوية أخرى بهدف التحقق من صحة الفرضيات الأخرى، وهي العلاجات التي تستهدف الالتهاب، أو الأوعية الدموية، أو إنتاج الأجسام المضادة الذاتية.
قائمة الأعراض التي يعاني منها المرضى طويلة ومتنوعة. نحن نتحدث عن الاضطرابات العصبية والألم والتعب المزمن وضيق التنفس والخدر. وبما أن العديد من هذه الأعراض “ذاتية” ويصعب قياسها من خلال الاختبارات الطبية المختلفة المتاحة، فإن ذلك يزيد من معاناة المرضى.
بالنسبة للدكتور آلان بيشي، أول ما يجب فعله مع المريض الجديد هو الاستماع إليه وتصديقه. ويقول: “سيشعر المرضى بالتحسن بالفعل”.
إذا اختلفت الأعراض، فإن الصورة العامة لا تزال “نموذجية إلى حد ما”، كما يشير عالم الأحياء الدقيقة المتخصص في الأمراض المعدية.
لا يزال يتعين عليك التأكد من استبعاد الاحتمالات الأخرى قبل إجراء تشخيص واضح. تشبه علامات فيروس كورونا الطويل أحيانًا علامات متلازمات ما بعد العدوى الأخرى مثل التهاب الدماغ والنخاع العضلي الذي يمكن أن يرتبط بعدوى عدد كريات الدم البيضاء أو حتى مرض لايم.
ومن ثم، إذا لم يكن لدينا دواء محدد بعد، فإننا نتمكن من تحسين الحياة اليومية للمرضى من خلال إعادة التأهيل. يوضح الدكتور بيشي أن العديد من المرضى يعانون من عدم الراحة بعد التمرين. لذلك يجب علينا أن نعلمهم تقسيم جهودهم للتخفيف من أمراضهم.
طريقة للتكيف مع حالة الفرد والتي من شأنها أن تسمح للعديد من الأشخاص بالعيش بشكل أفضل مع مرض كوفيد الطويل الأمد أثناء انتظار التمكن من التخلص منه.
سيرى المرضى الآخرون الأكثر حظًا أن أعراضهم تختفي بعد ستة أشهر أو سنة دون الكثير من التفسير. مما يضيف طبقة أخرى إلى لغز كوفيد الطويل الأمد.