ربما لن يحتكر اسمه المناقشات حول شجرة عيد الميلاد خلال أسبوعين، لكن ميتشل ستيفنز يستغل حاليًا مجموعة الظروف المحظوظة للحصول على فرصة جديدة لاقتحام الدوري الوطني.
يأتي فريق Pittsburgh Penguins إلى مركز Bell Center يوم الأربعاء، والذي سيكون فرصة لستيفنز للعب المباراة السادسة على التوالي منذ استدعائه.
الظروف المواتية هي، من ناحية، أربعة مصابين في خط الهجوم: كيربي داتش، ورافاييل هارفي بينارد، وأليكس نيوهوك، وأحدث أفراد المجموعة، تانر بيرسون. من ناحية أخرى، مارتن سانت لويس أخرج جيك إيفانز من مركزه المعتاد في خط الوسط الرابع لمنحه فرصة في وحدة أكثر هجومًا.
يمكننا أن نضيف أن لاعب الوسط رقم 1 في فريق روكيت وهداف الفريق، براندون جينياك، لديه عقد مع الدوري الأمريكي فقط، مما يعني أنه لا يمكن استدعاؤه إلا إذا وقع عقدًا مع دوري الهوكي الوطني بالشكل المناسب.
باختصار، تطلب الأمر منه اصطفاف النجوم تمامًا، ولكن هنا عاد ستيفنز إلى دوري الهوكي الوطني، بعمر 26 عامًا، بعد تجربة 45 مباراة في تامبا و27 مباراة في ديترويت، من عام 2019 إلى عام 2022.
قال اللاعب رقم 13، بعد جلسة تدريبية اختيارية للغاية للكندي صباح الأربعاء: “هدفي هو المجيء والعمل الجاد كل يوم وإثبات أنني أستطيع اللعب هنا، دون أخذ أي شيء كأمر مسلم به”. أحاول مساعدة الفريق على الفوز، وسواء كان ذلك 5 ضد 5، أو في التدريبات، فأنا أتأكد من الحفاظ على روح المنافسة. »
نود أن نغمرك بالرسوم البيانية التي توضح مساهمته منذ استدعائه، ولكن العينة ضعيفة للغاية. لا يزال بلا نقاط، ويلعب بمعدل تسع دقائق في المباراة الواحدة، خاصة بقوة متساوية، مع حضور محدود هنا وهناك. كان لديه مايكل بيزيتا وجويل أرميا وجيسي إيلونن كجناحين بالتناوب.
لاحظ أنه حتى في الدوري الأمريكي أو في صفوف الناشئين، لم يكن مهاجم أونتاريو أبدًا أكثر المهاجمين إنتاجًا، حتى لو تم تجنيده مبكرًا نسبيًا (المركز 33 بشكل عام) في عام 2015.
لقد أعطى الفضل أولاً لمدربه مع Saginaw Spirit، جريج جيلبرت، ولكن أيضًا لـ Benoît Groulx، الذي أداره لمدة ثلاث سنوات مع Syracuse Crunch.
“بن مدرب متطلب للغاية. يتطلب الأمر أن نعمل بجد، وإذا قمت بذلك كل يوم، إذا قمت بالتنفيذ، فأنت جاهز وتعتني بالفريق، سيأتي الإنتاج. ربما لن أكون هنا بدون نصيحته. أنا مدين له بالكثير. لقد أظهر لي كيف أصبح محترفًا، وأعمل بجد وأتعامل مع كل يوم كما لو كان الأخير. »
وبهذا المعنى، رددت تعليقاته تعليقات مارتن سانت لويس، الذي تحدث عن جايدن ستروبل، وهو ممثل ظل آخر يجب أن يكون راضيًا عن دور داعم. على الرغم من أنه في حالة ستروبل، فإن هذا هو المسار الطبيعي لشاب يبلغ من العمر 22 عامًا يخطو خطواته الأولى في دوري الهوكي الوطني. وسيلعب ستروبل مباراته الحادية عشرة في الدوري يوم الأربعاء.
“من المؤكد أن الأمر ليس سهلاً كما هو الحال عندما تعلم أن نوبة عملك التالية قادمة. يتذكر سانت لويس أنه عندما تكون شابًا في الدوري، فإنك لا تعرف متى ستعود. لذلك عليك أن تكون مستعدًا دائمًا. إذا كانت ثماني دقائق، فيجب أن تكون أفضل ثماني دقائق لديك، وقد يتم توزيعها على الوقت، بسبب وجود فرق خاصة.
“لكن إذا كنت تعاني، فلن يكون ذلك عذرًا لأنك لعبت لمدة 10 دقائق ولم يتم توزيعها بالتساوي. إذا لم تتمكن من فعل ذلك، فسنجد شخصًا آخر. هذه هي الظروف وعليك أن تضع قدمك. »
ومن غير المستغرب أن يدافع صامويل مونتيمبولت عن شباك CH، بعد أن كان احتياطيًا في المباراتين نهاية الأسبوع. ستكون مهمة فريق كيبيك هي إيقاف Jake Guentzel وSidney Crosby، في المركزين الأول والخامس على التوالي في NHL للحصول على نقاط متساوية هذا الموسم.
وبخلاف ذلك، لا يتوقع حدوث أي تغييرات. ولم يؤكد مارتن سانت لويس أي شيء، لكن اللاعب الإضافي الوحيد في المباراة الأخيرة، جوستاف ليندستروم، كان آخر من عاد إلى غرفة خلع الملابس في نهاية المران الصباحي، وهو مؤشر لا يكذب بشكل عام.
وشارك في التدريبات ستة مهاجمين (ستيفنز، إيلونن، أرميا، بيزيتا، نيك سوزوكي ويوراي سلافكوفسكي) وخمسة مدافعين (ستروبل، ليندستروم، كايدن جوهلي، جاستن بارون وجوناثان كوفاسيفيتش)، بالإضافة إلى حراس المرمى الثلاثة.
وكان فريق البطاريق قد تدرب يوم الأربعاء، بعد أن لعب في بيتسبرغ يوم الثلاثاء.