لم يعد كريج بيروب، المعروف أيضًا باسم The Chief، مدربًا لفريق سانت لويس بلوز اعتبارًا من صباح الأربعاء.
وفي اليوم السابق، خسر البلوز مباراته الرابعة على التوالي بنتيجة 6-4 أمام ديترويت ريد وينغز. لقد أبقاهم هذا الخمول خارج مكان التصفيات، والأسوأ من ذلك أن فريق أويلرز، الذي حقق انتصاراته الثمانية على التوالي، يتقدم عليهم الآن في الترتيب، خلف أريزونا كويوتس مباشرة والمركز الأخير الذي يتيح الوصول إلى التصفيات.
كان فريق أويلرز 3-9-1 عندما تم طرد المدرب جاي وودكروفت. يقف عند 10-3 تحت قيادة كريس كنوبلوش. استأنف فريق مينيسوتا وايلد أيضًا موسمه بعد رحيل دين إيفاسون بسجل 5-2 تحت قيادة جون هاينز، بعد أن فاز بخمس فقط من أول تسعة عشر مباراة.
لا شك أن المدير العام لنادي البلوز، دوج أرمسترونج، يأمل في إنقاذ موسم الفريق من خلال التضحية بأحد أبطال الفوز غير المحتمل بكأس ستانلي في عام 2019. وربما ينجح.
ومع ذلك، لا بد من الاعتراف بأن البلوز خاضوا رحلة غريبة منذ أن تولى أرمسترونج منصبه في عام 2010: لم يكن أبدًا أضعف من أن يتم استبعاده بانتظام من السلسلة، ولم يكن أبدًا قويًا جدًا بحيث لا يتمكن من السيطرة موسمًا بعد موسم، باستثناء هذه الكأس غير المتوقعة بعد قضاء الشوط الأول. نصف الموسم في قبو التصنيف العالمي. النادي محكوم عليه بالبقاء في وسط المجموعة.
شهدت السنوات الأولى من عهد دوج أرمسترونج سيطرة البلوز على ترتيب الموسم العادي، مع نواة فلاديمير تاراسينكو، أليكس بيترانجيلو، جادن شوارتز، ديفيد بيرون، بول ستاستني، أليكس ستين، كيفن شاتينكيرك، جاي بوميستر وكولتون بارايكو. حتى أنهم وصلوا إلى الدور ربع النهائي في عام 2016، لكنهم غابوا عن التصفيات في عام 2018 قبل الفوز الأول في تاريخهم.
منذ فوزهم غير المتوقع، مع حارس مرمى غير متوقع، جوردان بينينجتون، خسر سانت لويس مرتين في الجولة الأولى، مرة واحدة في الجولة الثانية ويمكن أن يغيب عن التصفيات للعام الثاني على التوالي.
البلوز ليس لديه نادٍ سيئ، لكنه ليس فريقًا عظيمًا أيضًا. مركز البداية الخاص بهم، روبرت توماس البالغ من العمر 24 عامًا، هو نسخة محسنة قليلاً من نيك سوزوكي هجوميًا. خلفه، ينتج بافيل بوشنيفيتش البالغ من العمر 28 عامًا أقل قليلاً هذا العام مما كان عليه في الموسمين السابقين.
لكنهم لا يعتمدون على أكبر الأجنحة. لقد فقد براندون سعد وكاسبيري كابانين زخمهما في السنوات الأخيرة. جوردان كيرو، 25 عامًا، لديه خمسة أهداف فقط بعد أن سجل 37 هدفًا العام الماضي. من المتوقع أن يلعب Jake Neighbours، الذي تم اختياره في الجولة الأولى لعام 2020، في المركز 26 بشكل عام، في المركز الأول بعمر 21 عامًا. لديه 11 نقطة في 28 مباراة لكن 10 أهداف.
كما أن برايدن شين في تراجع أيضًا بعد أن قضى موسم مسيرته العام الماضي وهو في سن 32 عامًا برصيد 65 نقطة. يلعب في مركز الخط الثالث مع الجناح الأيسر كيفن هايز، الذي أسقطه فلايرز هذا الصيف.
الدفاع ليس له تأثير على اللاعبين. يتكون الأربعة الأوائل من رياضيين في أوائل الثلاثينيات من عمرهم ولم يعودوا يتمسكون بالأمل: توري كروج، الذي تراجعت تجارته مع فلايرز هذا الصيف، وجاستن فولك، وكولتون بارايكو، ونيك ليدي. أصبح حارس المرمى جوردان بينينجتون عاديًا مرة أخرى.
خلافة ؟ سنرى. زاكاري بولدوك، الاختيار العام السابع عشر لعام 2021، لديه 10 نقاط، منها 4 أهداف، في 22 مباراة في موسمه الأول في AHL. شهد الجناح Jimmy Snuggerud، الاختيار العام الثالث والعشرون في عام 2022، انخفاض إنتاجه إلى ما دون النقاط لكل مباراة في جامعة مينيسوتا بعد عام مبتدئ رائع بلغ 50 نقطة في 40 مباراة.
تمكن سانت لويس من الاستفادة من ثلاث اختيارات في الجولة الأولى في الصيف الماضي، بما في ذلك الاختيار العام العاشر لداليبور دفورسكي، و34 نقطة في 20 مباراة في سدبري من دوري أونتاريو للناشئين، واثنين من الاختيارات في الجولة الأخيرة. وdefenceman Theo Lindstein، تم الحصول عليهما للاعبين المستأجرين فلاديمير تاراسينكو وريان أورايلي.
كان أرمسترونج يعرف دائمًا كيفية إبقاء سفينته طافية على قدميه من خلال عمليات إعادة ضبط خجولة طوال فترة حكمه التي تزيد عن اثني عشر عامًا. ربما ستسمح له إقالة بيروب مرة أخرى بإنقاذ الفريق والحفاظ على تنافسية البلوز. لكن الكأس القادمة؟
حقق منافس الكنديين مساء الأربعاء، بيتسبرج بينجوينز، فوزا متوقعا على كويوتس يوم الثلاثاء، بعد أربع هزائم متتالية، لكنهم ظلوا متخلفين بفارق أربع نقاط عن واشنطن كابيتالز والمركز الأخير الذي يتيح الوصول إلى التصفيات، مع مباراتين أقل للتجادل حول.
صرح كايل دوباس مدرب Penguins الجديد لمراسلي بيتسبرغ يوم الاثنين أنه سيمنح نفسه حتى استراحة كل النجوم قبل اتخاذ أي قرارات للمضي قدمًا. إذا تم استبعاد البطاريق من التصفيات في هذا التاريخ، فمن يدري ما إذا كان دوباس سيقرر البدء في إعادة الإعمار، لكن نجومه الذين يبلغون من العمر الآن في أواخر الثلاثينيات من العمر سيكون من الصعب المتاجرة بهم بسبب وضعهم التعاقدي، باستثناء سيدني كروسبي. ، لا يزال منتجًا للغاية ومرتبطًا بطيور البطريق لمدة عام آخر فقط.
أدى الاستحواذ على إريك كارلسون أيضًا إلى خسارة بيتسبرغ اختيارًا قيمًا في الجولة الأولى في عام 2024 وزيادة الرواتب. كما أن بنك Penguins المحتمل فارغ أيضًا تقريبًا، لكن Dubas، بعقد مدته سبع سنوات، سيكون لديه الوقت الكافي.