سالي رايد: أول رائدة فضاء أميركية
سالي كريستين رايد، عالمة فيزياء أميركية، وأول رائدة فضاء في الولايات المتحدة والعالم، والأصغر بين رواد الفضاء. ولدت في 26 مايو/أيار 1951 في لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا، لأب يعمل أستاذ جامعي للعلوم السياسية وأم تعمل كمستشارة قانونية في إصلاحية للنساء. وكان والديها شيخين في الكنيسة المشيخية البروتستانتية.
سالي برزت منذ صغرها بتفوقها الدراسي واهتمامها بالعلوم والرياضة. حصلت على منحة دراسية للبنات وأصبحت لاعبة تنس محترفة على المستوى الوطني والمحلي. درست الفيزياء في جامعة كاليفورنيا وتخرجت بدرجة البكالوريوس، ثم حصلت على درجة الماجستير والدكتوراه في الفيزياء من جامعة ستانفورد.
في عام 1983، شاركت سالي في رحلة الفضاء على مكوك تشالنجر ووصلت إلى القمر في 18 يونيو، وعادت إلى الأرض بعد أيام قليلة. وفي عام 1984، عادت للفضاء مرة أخرى لمدة 9 أيام على مكوك تشالنجر.
بعد انفجار مأساوي في عام 1986، توقفت رحلات المكوك لبعض الوقت، ولم تتم رحلة ثالثة مخطط لها لسالي. بعد تقاعدها من ناسا، بدأت سالي في تأسيس شركتها الخاصة في عام 2001، حيث كانت تهتم بتطوير البرامج التعليمية التي تشجع الطلاب على البحث العلمي.
توفيت سالي رايد في 23 يوليو/تموز 2012 بعد صراع مع سرطان البنكرياس. تلقت العديد من الجوائز والتكريمات على مدى حياتها، بما في ذلك وسام الحرية الرئاسي الأميركي الذي منح لها بعد وفاتها. وفي عام 2013، تم تسمية سفينة أبحاث بالبحرية الأميركية باسمها تكريما لإنجازاتها.
سالي رايد، بمسيرتها العلمية والفضائية، تعتبر رمزا للنجاح والإلهام للعديد من الشباب، خاصة الإناث اللواتي يطمحن لمتابعة أحلامهن في مجال العلوم والفضاء.