قام رجال الإطفاء بلف قاعدة أكبر شجرة في العالم ببطانية مقاومة للحريق أثناء محاولتهم إنقاذ بستان شهير من السيكويا العملاقة القديمة النمو من حرائق الغابات المشتعلة في سييرا نيفادا الوعرة في كاليفورنيا.
وقالت ريبيكا باترسون المتحدثة باسم الحرائق إن شجرة الجنرال شيرمان الضخمة في الغابة العملاقة بحديقة سيكويا الوطنية وبعض السكويات الأخرى ومتحف الغابة العملاقة ومباني أخرى تم تغليفها للحماية من احتمالية نشوب ألسنة اللهب.
غلاف الألمنيوم يمكن أن يتحمل الحرارة الشديدة لفترات قصيرة. يقول المسؤولون الفيدراليون إنهم يستخدمون هذه المواد منذ عدة سنوات في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة لحماية الهياكل الحساسة من النيران. بالقرب من بحيرة تاهو ، نجت بعض المنازل التي تم لفها بمواد واقية من حريق غابات مؤخرًا بينما دمرت منازل أخرى قريبة.
قال مسؤولو الإطفاء إن كولوني فاير ، وهو واحد من اثنين محترقين في حديقة سيكويا الوطنية ، من المتوقع أن يصل إلى الغابة العملاقة ، وهي بستان من 2000 سيكويا ، في وقت ما في غضون أيام.
وقالت المتحدثة باسم الإطفاء كاتي هوبر إن الحريق لم ينمو بشكل ملحوظ يوم الخميس حيث قللت طبقة من الدخان من انتشاره في الصباح.
يأتي ذلك بعد أن تسبب حريق هائل في مقتل الآلاف من السيكويا ، بعضها يصل ارتفاعه إلى ارتفاعات شاهقة عمرها آلاف السنين ، في المنطقة العام الماضي.
تعد شجرة الجنرال شيرمان الأكبر في العالم من حيث الحجم ، حيث تبلغ 52508 قدم مكعب (1487 متر مكعب) ، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية. يبلغ ارتفاعها 275 قدمًا (84 مترًا) ويبلغ محيطها 103 قدمًا (31 مترًا) عند مستوى الأرض.
أكد مدير المنتزهات الوطنية سيكويا وكينغز كانيون ، كلاي جوردان ، على أهمية حماية الأشجار الضخمة من النيران الشديدة خلال جلسة إحاطة لرجال الإطفاء.
50 عامًا من استخدام الحروق الموصوفة – حرائق تم وضعها عن قصد لإزالة أنواع أخرى من الأشجار والنباتات التي من شأنها أن تغذي حرائق الغابات بطريقة أخرى – في بساتين السكوية في المنتزهات كان من المتوقع أن تساعد الأشجار العملاقة على البقاء من خلال تقليل التأثير إذا وصلت النيران إليها .
قال باترسون إن “تاريخ الحرائق القوي للنيران الموصوفة في تلك المنطقة هو سبب للتفاؤل”. “نأمل أن تخرج الغابة العملاقة من هذا دون أن تصاب بأذى.”
تتكيف السكويا العملاقة مع النار ، والتي يمكن أن تساعدهم على الازدهار عن طريق إطلاق البذور من مخاريطهم وإنشاء مساحات تسمح بنمو السكويا الصغيرة. لكن الشدة غير العادية للحرائق – التي يغذيها تغير المناخ – يمكن أن تطغى على الأشجار.
حدث ذلك في العام الماضي عندما قتل حريق القلعة ما تقدر الدراسات أنه يتراوح بين 7500 و 10600 سيكويا كبيرة ، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية.
أدت موجات الجفاف والحرارة التاريخية المرتبطة بتغير المناخ إلى صعوبة مكافحة حرائق الغابات في الغرب الأمريكي. يقول العلماء إن تغير المناخ جعل المنطقة أكثر دفئًا وجفافًا خلال الثلاثين عامًا الماضية وسيستمر في جعل الطقس أكثر حدة وتكرار حرائق الغابات وتدميرها.
