الحفاظ على الموتى في البرد الجليدي ومن ثم إذابتهم ببساطة مرة أخرى في وقت لاحق – يأمل علماء التجميد في حياة ثانية. ومن غير الواضح ما إذا كان هذا سينجح على الإطلاق. لكن لماذا ما زالوا يؤمنون به؟
عندما تنتهي حياة كلاوس سامز، هناك شيء واحد مؤكد بالنسبة له: “لا أريد أن أصبح جثة”، يقول الرجل البالغ من العمر 85 عامًا. تهدف تقنية Cryonics إلى منع ذلك: حيث يتم استبدال دم سامز بمادة مضادة للتجمد طبيًا ويتم تبريد جسده بالنيتروجين السائل عند درجة حرارة -196 درجة مئوية. وتسمى هذه العملية بالحفظ بالتبريد. في المستقبل البعيد، يريد سامز أن يذوب الجليد مرة أخرى – عندما يمكن علاج الأمراض القاتلة وعكس الشيخوخة. لكن النقاد لا يعتقدون أن هذا سينجح على الإطلاق.
يعتبر سامز أحد رواد علم التبريد في ألمانيا. إنه في الواقع عالم في أمراض الشيخوخة وبعد تقاعده أجرى أبحاثًا وعاش بالقرب من أولم لفترة طويلة. وانتقل منذ ذلك الحين إلى هيرسبروك في شمال بافاريا. ويقول إنه كان يرغب في استخدام أبحاثه للمساعدة في القضاء على الشيخوخة. لكنه لم ينجح. ولهذا السبب يعتمد الآن على تقنية التجميد – والتي تسمى أيضًا الثبات الحيوي – ويعتبرها استمرارًا ثابتًا لعمله. “الطب هو دعم الحياة، ونحن ببساطة نقوم بتوسيع الاحتمالات.”
لقد تم استخدام الحفظ بالتبريد منذ فترة طويلة للحيوانات المنوية والبويضات والأجنة. ويعتقد ستيفان شلات، أستاذ الطب الإنجابي بجامعة مونستر، أن هذا الأمر ينطبق أيضًا على الأعضاء والأجسام بأكملها وهو أمر غير واقعي لأن تعقيدها مرتفع للغاية. “نحن نتحسن في التجمد، ولكن لن تكون هناك رصاصة سحرية.”
ومن المؤكد أنه لا يعتقد أن هذا أمر مرغوب: “هذا موقف خاطئ من الحياة”. كل كائن حي لديه ساعة داخلية تبدأ في التحرك عندما يصل إلى مرحلة النضج الجنسي. “من المهم للغاية بالنسبة للتطور أن تموت الكائنات الحية وتفسح المجال للجيل القادم.”
الحياة الأبدية – هذا ما حلم به الناس منذ زمن سحيق. تدور العديد من روايات وأفلام الخيال العلمي حول أشخاص يقضون عقودًا أو قرونًا في نوم بارد ثم يستيقظون مرة أخرى. يقول سامز إنه عندما ظهر الحفظ بالتجميد في الستينيات، كان في حد ذاته نوعًا من الخيال العلمي. ويعترف قائلاً: “لقد قطعنا شوطاً طويلاً الآن”. ومع ذلك، فإن “الأمر لم ينجح بعد”.
إذن ما الذي يدفع الأشخاص مثله؟ يقول الدكتور إيكهارد ناجل من جامعة بايرويت: “إن تقنية التجميد تعد أساسًا بنافورة الشباب”. يقول ناجل: “هذا عمليًا تعويض عن الخوف من الموت، وهو تعبير عن عدم قدرة المرء على التصالح مع محدوديته”. “حتى لو تمكنت من معالجة سبب وفاة شخص ما في المستقبل ونجحت بالفعل في الحصول على وظيفة من جسد مغمور بمضاد التجمد، فإنك عادة لن توقظ جثة ميتة في نهاية وجودها الطبيعي لحياة بلا آفاق. “.
لا يزال سامز لا يرى أي بديل: “الموت أو التجميد”، كما يقول. إنه على استعداد لدفع الكثير مقابل فرصة الحصول على حياة جديدة في المستقبل البعيد. لقد دفع 28000 دولار لمعهد Cryonics في الولايات المتحدة ليظل جسده معلقًا رأسًا على عقب في خزان التبريد.
وفقًا للمعهد، تم بالفعل تخزين 250 شخصًا بهذه الطريقة، وما يقرب من 2000 آخرين لديهم عقود مثل سامز. ويأتي المزود الأمريكي الرئيسي الآخر Alcor بأرقام مماثلة، لكنه يأخذ 200 ألف دولار. تم تأسيس كلاهما في السبعينيات ويصفان نفسيهما بأنهما منظمات غير ربحية.
يمكنك استبعاد الأمر برمته باعتباره فكرة غريبة من كبار السن الذين يخافون من الموت في نهاية حياتهم. لكن العديد من الشباب يهتمون أيضًا بالسؤالين: ما الذي سيأتي بعد ذلك وهل يجب أن تنتهي الحياة حقًا في وقت ما؟ قبل عامين، أسس الطبيب إميل كيندزورا شركة “تومورو بيو” الناشئة في برلين، والتي تقدم الحفظ بالتبريد في أوروبا. ووفقا له، فإن ما بين 400 إلى 500 شخص لديهم الآن عقد، بما فيهم هو، وتتراوح أعمار غالبيتهم بين 30 و50 عاما، كما يقول الرجل البالغ من العمر 38 عاما.
قامت الشركة بتحويل العديد من سيارات الإسعاف إلى غرف علاج متنقلة. من الناحية المثالية، سيكون الفريق في الموقع قبل وقت قصير من وفاة شخص ما، كما يقول كيندزورا. بمجرد إعلان وفاة العميل سريريًا، يمكن البدء في عملية الحفظ بالتبريد. وسيتم تخزينها في منشأة في سويسرا. ويوضح كيندزورا أن الأمر برمته يكلف 200 ألف يورو، حيث تذهب أغلبية 120 ألف يورو إلى مؤسسة تستثمر الأموال لتمويل تخزين الجثث لفترة غير محددة من الزمن.
وهذا يذكر طبيب بايرويت ناجل ببيع صكوك الغفران في العصور الوسطى. لقد استغل نقص المعلومات لدى الناس وخوفهم الأساسي من الحرق الأبدي في الجحيم ليطلب منهم الدفع. “هذا بالضبط ما يفعله علم التبريد اليوم. من الواضح أن هذا لم يفقد أيًا من أهميته، ولم يفقد أيًا من استهجانه”.
ويجد شلات، المتخصص في الطب الإنجابي، أن هذا الأمر مشكوك فيه من منظور أخلاقي: “هذا عمل مثير للاشمئزاز بشكل لا يصدق يتعامل مع الأمل في شيء لن يكون موجودًا أبدًا”.
Kendziorra يرفض هذا. “يمكنني كسب المال بشكل أفضل في مكان آخر.” هدف الشركة هو جعل الحفظ بالتبريد أرخص – وسيكون الأمر كذلك إذا قرر المزيد من الناس القيام بذلك. لكنه يؤكد أن الأمر برمته محفوف بعدم اليقين: «أنت تراهن إلى حد ما على تقنيات المستقبل». ويرى أيضًا العديد من الأسئلة والمشكلات المفتوحة. ويشرح هذا لجميع العملاء. “لا أريد أن يختار أي شخص الحفظ بالتبريد وهو ليس على علم به.”
ويأمل سامز وكينزديورا في تحقيق تقدم في مجال تكنولوجيا النانو. ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة إلى الكثير من الأبحاث، كما يقول سامز. العائق الرئيسي هو تدفئة الجسم بعد النوم البارد دون التسبب في أي ضرر. ويجري تطوير أساليب واعدة.
تبقى مشكلة رئيسية واحدة: طرق عكس الشيخوخة والتغيرات المرضية المرتبطة بها. ويقول سامز إن الأمر سيستغرق بالتأكيد 200 عام قبل أن يصبح الطب جاهزًا. “علينا أن ننتظر ونرى.”