على الرغم من استخدامه على نطاق واسع، إلا أن أسباب مرض باركنسون لم يتم توضيحها بشكل قاطع. وهذا يجعل الوقاية أكثر صعوبة. تدعي دراسة حالية الآن أنها وجدت صلة بين استهلاك القهوة وانخفاض خطر الإصابة بالأمراض.
في ألمانيا، يعاني حوالي 400 ألف شخص حاليًا من مرض باركنسون. وهذا يجعلها واحدة من أكثر أمراض التنكس العصبي شيوعًا. غالبًا ما تقيد الأعراض النموذجية بشدة المصابين في حياتهم اليومية. ولكن لا يزال من غير الواضح ما الذي يؤدي بالضبط إلى المرض. لا يوجد وقاية أو علاج فعال.
وفي دراسة حديثة، وجد فريق من العلماء الدوليين أن شرب القهوة يمكن أن يكون له تأثير إيجابي على خطر الإصابة بمرض باركنسون. وبالتالي تؤكد الدراسة نتائج أبحاث مختلفة من العشرين عامًا الماضية، والتي وجدت أيضًا روابط بين شرب القهوة وانخفاض خطر الإصابة بالأمراض.
ومع ذلك، أوضح العلماء أن النتائج حتى الآن استندت بشكل أساسي إلى الاستبيانات التي وثق بها الأشخاص الذين تم اختبارهم عاداتهم في شرب القهوة، وليس على قياسات دقيقة للكافيين في الجسم، على سبيل المثال من خلال عينات الدم. في دراستهم، استخدم الفريق الآن بيانات من “التحقيق الأوروبي المستقبلي في السرطان والتغذية” (EPIC). هذه دراسة مستمرة تركز على العلاقة بين النظام الغذائي والأمراض غير المعدية، بمشاركة مشاركين من عشر دول أوروبية.
حصل ما يقرب من 184000 مشارك على معلوماتهم الخاصة حول استهلاك القهوة وفحص محتوى الكافيين في دمائهم في المتوسط قبل ثماني سنوات من التشخيص المحتمل. أصيب 351 من الأشخاص الخاضعين للاختبار في النهاية بمرض باركنسون. وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يشربون معظم القهوة لديهم خطر أقل بنسبة 40% للإصابة بالمرض مقارنة بالمشاركين الذين لا يشربون القهوة على الإطلاق.
تختلف كمية القهوة التي يشربها المشاركون من بلد إلى آخر. في المتوسط، كان المشاركون في الاختبار من هولندا يشربون أكبر قدر من القهوة (حوالي 500 ملليلتر في اليوم، أي كوبين). شرب المشاركون في الدراسة من إيطاليا وإسبانيا كميات أقل (حوالي 100 ملليلتر في اليوم). ومع ذلك، كان التأثير الإيجابي للقهوة على خطر الإصابة بمرض باركنسون واضحا في جميع البلدان.
وتفترض الدراسة أن هناك “ارتباطا عكسيا قويا بين الكافيين وخطر الإصابة بمرض باركنسون”. باختصار: الكافيين يحتمل أن يحمي من مرض باركنسون. كما تم فحص تأثير الكافيين على خطر الإصابة بمرض باركنسون في دراسات مختلفة.
وفي الاختبارات التي أجريت على الفئران، أدى إعطاء الكافيين، من بين أمور أخرى، إلى انخفاض أعراض مرض باركنسون. ويشتبه العلماء في أن السبب في ذلك هو أن الكافيين يؤثر على تدفق الدوبامين في الدماغ.
ويلعب الدوبامين دورًا مهمًا في مرض باركنسون. تضمن المادة الرسولة إرسال النبضات الكهربائية التي تتحكم في حركتنا من الدماغ إلى الجسم. في مرض باركنسون، تتضرر الخلايا العصبية المسؤولة عن إنتاج الدوبامين. ينقطع الاتصال وتحدث أعراض نموذجية مثل الارتعاشات التي لا يمكن السيطرة عليها.
ومع ذلك، فإن العلامات الأولى لهذا الاتصال المضطرب بين الدماغ والجسم غالبًا ما تكون خفية. يمر المرض دون أن يلاحظه أحد لفترة طويلة. تنص مبادرة Gesund.bund التابعة لوزارة الصحة على أنه يمكن التعرف على المرض في البداية من خلال ضعف المهارات الحركية الدقيقة. فجأة لم يعد لدى المتأثرين إحساس بالإيقاع أو تغيروا في الكتابة اليدوية.
ومع تقدم المرض، يتضرر المزيد والمزيد من الخلايا العصبية. قد تحدث الأعراض التالية:
في المراحل المبكرة، يمكن تخفيف الأعراض بالأدوية، وفي بعض الأحيان تختفي تمامًا. ومع ذلك، فإن تأثير الدواء يتضاءل مع مرور الوقت. لا يوجد علاج.
وهذا سبب آخر لأهمية مثل هذه الدراسات لأنها توفر نظرة ثاقبة لفهم سبب مرض باركنسون والوقاية منه، كما يؤكد العلماء من هولندا. “لذلك، فإن تناول الكافيين يمكن أن يكون طريقة واعدة لوقف أو تأخير تفاقم المرض”.
لكن الدراسة بها عيوب معينة: فبالإضافة إلى وجود عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين لا يشربون القهوة، تم الحصول على النتائج من عينات الدم المأخوذة قبل ثماني سنوات من التشخيص. ويعترف العلماء بأن استهلاك القهوة يمكن أن يتغير بشكل كبير بين وقت أخذ عينة الدم وتفشي المرض. هناك أيضًا انتقادات مفادها أن مؤلفي الدراسة ركزوا فقط على عنصر الكافيين. يمكن أن يأتي التأثير الوقائي لمرض باركنسون أيضًا من المكونات الأخرى الموجودة في القهوة.
