مشهد طبيعي نادر على وشك الحدوث: تريليونات من حشرات الزيز تغمر الولايات المتحدة، وحفلتها الموسيقية التي تصم الآذان تكسر الصمت. هذه الحشرات، التي تقضي سنوات تحت الأرض، تهيمن الآن على المناظر الطبيعية.
هناك ظاهرة نادرة على وشك الحدوث: في الولايات المتحدة، يستعد علماء الطبيعة والجمهور لغزو الزيز العملاق. ومن المتوقع أن تكسر أكثر من تريليون من هذه الحشرات حاجز الصمت في الأسابيع المقبلة وتبدأ حفلاً موسيقيًا يصم الآذان. العيون الحمراء لهذه المخلوقات هي علامة على أسلوب حياتها الخاص، فهي تقضي معظم حياتها تحت الأرض، ثم تظهر بأعداد كبيرة وتهيمن على المشهد الطبيعي لفترة قصيرة. ووفقا لكارولين كاستر من وكالة أسوشييتد برس للأنباء، فإن أجزاء من الولايات المتحدة ستصبح مسرحا لهذا المشهد الطبيعي. يغرد الذكور من جنس Magicicada بحجم مماثل لحجم جزازة العشب.
يحذر خبراء مثل فلويد شوكلي، عالم الحشرات في متحف سميثسونيان للتاريخ الطبيعي في واشنطن، من مستوى الضوضاء التي تنتجها حشرات الزيز. ويوصي بسدادات الأذن في المناطق ذات التركيزات العالية من الزيز لمنع تلف السمع. وفي مثل هذه المناطق يمكن أن يصل مستوى الصوت إلى 110 ديسيبل – وهو ما يشبه ضجيج توربينات الطائرات. يستخدم الذكور هذا الصوت لجذب الإناث، وهي طريقة فعالة ولكنها صعبة للعثور على شريك للبشر.
يقول علماء الحشرات إن الغزو المزدوج الذي تشهده الولايات المتحدة هذا العام هو حدث نادر بشكل خاص. هناك سربان كبيران، Brood XIX وBrood XIII، ينشطان في نفس الوقت، وتم رصدهما آخر مرة في عام 1803. هذا اللقاء فريد من نوعه ولن يختبره أي شخص على قيد الحياة اليوم مرة ثانية. أمضت حشرات الزيز الموجودة في هذه الأسراب 13 أو 17 عامًا تحت الأرض، وهي الآن تنتظر تجربة مرحلتها القصيرة ولكن المثيرة للإعجاب فوق الأرض.
ليس فقط بالنسبة للباحثين، ولكن أيضًا بالنسبة لسكان الولايات الأمريكية المتضررة، من الصعب تصديق عدد حشرات الزيز. إنهم يسكنون بشكل رئيسي مناطق الغابات ويخلقون مشهدًا طبيعيًا مثيرًا للإعجاب هناك. وعلى الرغم من الأعداد الهائلة للحيوانات، إلا أنها لا تشكل تهديدًا للزراعة. وبدلاً من ذلك، فإنها تلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي من خلال العمل كمصدر للعناصر الغذائية للتربة بعد موتها.
على الرغم من أن حشرات الزيز تسكن ملايين الأشجار وتنمو بحجم مثير للإعجاب، إلا أنها لا تشكل أي تهديد للنباتات، فهي تتغذى على عصارات النباتات دون التسبب في أي ضرر. وبموتها، تساهم حشرات الزيز في إثراء التربة وتكون بمثابة مصدر غذائي للعديد من الحيوانات. يتم التكاثر على قمم الأشجار، حيث تضع الإناث بيضها وتحضر الجيل التالي، والذي لن يظهر مرة أخرى إلا بعد سنوات.
