يستخدم النظام القانوني للقانون الدولي مجموعة متنوعة من المعاهدات المتعلقة بالحرب والسلام لتنظيم الشكل الذي ينبغي أن تبدو عليه العلاقة بين الدول ذات السيادة وماهية الدولة في الواقع. ويستند التعريف، من بين أمور أخرى، على ما يسمى بنظرية العناصر الثلاثة، التي قدمها المحامي الدستوري جورج جيلينك حوالي عام 1900.
يجب أن تتمتع الدولة بثلاث خصائص: يجب أن تشمل إقليمًا وطنيًا يعيش فيه شعب وطني وتمارس فيه سلطة الدولة – في ألمانيا، على سبيل المثال، من الشعب بمساعدة الانتخابات والأصوات، ولكن أيضًا من خلال الهيئات التشريعية التنفيذية ( السلطة التشريعية)، والفقه (القضائي)، والسلطة التنفيذية (التنفيذية).
وفقاً لعالم السياسة الأمريكي فرانسيس فوكوياما، الدولة هي منظمة سياسية تمارس سلطة مركزية على منطقة محددة وسكانها. وبفضل القوانين والسوابق القضائية، يمكن أن يسود النظام.
ويصف أيضًا خمس خصائص تتمتع بها الدولة – بالإضافة إلى سلطة مركزية قوية مثل الرئيس أو الملك، ومنطقة ثابتة، وشكل معقد من الدين، وشرطة أو قوة عسكرية مسيطرة، ونظام طبقي معين.
إذا كانت دولة ما تفي في المقام الأول بالصفات المعترف بها بموجب القانون الدولي، فيمكن لهذه الدولة أن توجد طالما لم يجادلها أحد. سيكون من المفيد أن تعترف الدول الأخرى بذلك أيضًا. ومع ذلك، هذا ليس شرطًا للوجود، ولكنه يوفر مستوى معينًا من الحماية كجزء من المجتمع.
على سبيل المثال، يمكن للدول المعترف بها فقط أن تصبح أعضاء في الأمم المتحدة ذات الأهمية الدولية. ويمكن لأي شخص يسعى إلى الاعتراف أن يحصل عليه الآن في شكل اعتراف قانوني أو اعتراف بحكم الأمر الواقع.
الدولة التي تستوفي جميع المعايير وتحصل على الاعتراف الكامل يتم الاعتراف بها كدولة بحكم القانون، أي وفقًا للقانون أو القانون. لم يعد من الممكن أن يهتز هذا. يعترف الاعتراف الفعلي بالملامح الشبيهة بالدولة ويؤكد سيطرة الحكومة على المنطقة، لكنه لا يزال يرى شكوكًا حول شرعيتها.
ولكي يتم الاعتراف بها، من منظور القانون الدولي، يجب ألا يكون هناك شك، على سبيل المثال، في أن الدولة التي أُعلنت ذات سيادة لم تحقق ذلك من خلال سوء السلوك أو من خلال أعمال العنف. ووفقا للأمم المتحدة، على سبيل المثال، فإن هذا ينتهك المبادئ الأساسية للقانون الدولي.
ومن خلال المعاهدات والإعلانات الرسمية، يمكن للدول الأخرى أن تعترف بالدولة الناشئة أم لا. من الناحية النظرية، هذا أيضًا غير ذي صلة، نظرًا لأن دولًا مثل فلسطين وإسرائيل قد لا تعترف بها جميع دول العالم، ولكن هناك دليل حقيقي على أن الأرض والشعب وسلطة الدولة قد اجتمعوا معًا وأعلنوا وجودهم.
وتصبح الأمور إشكالية بالنسبة للدول التي لم يتم الاعتراف بها إلا بحكم الأمر الواقع، ولكن ليس فقط عندما تتطور الصراعات الدموية. ويُنظر إليهم في كثير من النواحي على أنهم غرباء على المستوى الدولي، ويتم استبعادهم أحيانًا من المصالح المالية والدبلوماسية وغيرها من المصالح السياسية العالمية. وهذا يمكن أن يحد من قدرة الدول على العمل.
بالإضافة إلى ذلك، تضمن الدول المثيرة للجدل أن تتخذ دول العالم المختلفة مواقف مختلفة، مما قد يؤدي إلى صراعات على نطاق عالمي.
